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최근 성범죄나 묻지마 범죄 등 강력범죄가 잇따르면서 호신용품에 대한 관심이 커진 가운데 롯데마트가 대형마트 가운데 최초로 가스총과 가스분사기를 판매(사진)해 눈길을 끌고 있다.

17일 오전 서울 송파구 잠실동에 위치한 롯데마트 잠실점의 디지털 가전제품 매장. 보안 및 호신용품을 판매하는 별도 매대가 마련된 가운데 가스총과 가스분사기 4종이 눈에 띄었다. 6만 원부터 20만 원에 육박하는 가스총과 가스분사기가 진열된 매장에서는 호기심과 궁금증에 고객들의 문의가 계속 이어졌다. 매장 내 한 판매원은 “5m 이상 떨어진 치한에게도 타격을 입힐 수 있고 별도 허가나 신분 확인 없이 소지할 수 있다”며 고객들의 구입을 권유했다. 가스총 등을 유심히 살펴보던 김모(여·52) 씨는 “하도 세상이 흉흉해 사용하는 데 어려움이 없다면 딸에게 한 정 사주고 싶다”고 말했다.

롯데마트 관계자는 “최근 각종 범죄가 빈발해 지난 9월부터 시범적으로 몇몇 매장에서 가스총 판매를 시작했다”며 “꾸준히 판매가 이뤄지고 있다”고 밝혔다. 이마트나 홈플러스 등 다른 대형마트의 경우 아직 가스총이나 가스분사기 등을 판매하지는 않지만 경보기 등 호신용품 판매가 급증한 것으로 알려졌다.

일반적으로 경찰 허가 등이 있어야 소지 가능한 가스총을 대형마트에서 판매할 수 있는 것은 가스총에 대한 규제기준이 압축가스 사용 유무에 따라 결정되기 때문이다. 이에 따라 압축가스를 사용하지 않는 분사기의 경우 별다른 허가 없이 판매 및 구입 가능하다.

하지만 일부 범죄 전문가들은 대형마트의 가스총 판매가 자칫 범죄에 악용될 수 있다고 우려했다. 한국총포화약안전기술협회 관계자는 “매장 판매 분사기 최루액의 경우 규격이 있지만 별도 검사는 하지 않고 있는 실정”이라며 “특별한 기준이나 허가 없이 판매가 가능해 범죄 악용 가능성도 있다”고 지적했다.

박준우 기자 jwrepublic@munhwa.com