4·11총선이 과반의석을 확보한 새누리당의 승리로 마무리된 가운데 지난 수개월간 다수당 자리를 놓고 민주통합당과 새누리당은 수차례 건곤일척의 혈투를 벌여 이번 선거에 대한 관심을 높였다.

그 가운데 선거 판세를 흔드는 분수령이 됐던 몇 장면을 살펴본다.

◇올초 새누리당 연이은 악재에 ‘궁지’, 민주당은 ‘호재’

새누리당은 총선에서 승리하긴 했지만 사실 올해 초만 해도 꼬리에 꼬리를 물고 터져 나오는 각종 악재 탓에 궁지에 몰렸다.

지난 1월4일 고승덕 의원이 2008년 7·3 전당대회 때 박희태 전 대표가 돈봉투를 살포했다고 폭로한 데 이어 최구식 의원실의 비서가 지난해 10월26일 서울시장 보궐선거 당시 중앙선거관리위원회 홈페이지를 디도스 공격했다는 사실이 수사 결과 드러났다.

게다가 대통령 친형인 이상득 의원과 대통령의 멘토로 불리는 최시중 전 방송통신위원장의 측근 비리까지 연이어 터져 나왔다.

새누리당의 위기는 곧 민주당에게는 기회였다.

1월 중순 통합 전당대회를 통해 한층 세를 키운 민주당은 ‘이명박 정권 심판’ 정서를 발판 삼아 제1당은 물론 단독 과반의석을 기대하기에 이르렀다.

◇새누리당, 당면변경 등 변신에 야권은 연대로 맞서

그러나 잠자코 앉아서 당할 새누리당이 아니었다.

새누리당은 ‘선거의 여왕’으로 불리는 박근혜 전 대표를 당 비상대책위원장 자리에 앉혔다. 사실상 당권을 장악한 박 위원장은 15년간 써온 ‘한나라당’ 간판을 떼고 2월2일 새누리당이란 파격적인 이름을 내걸었다.

박 위원장과 비대위는 정강·정책에 복지와 경제민주화를 넣는 등 이른바 ‘좌클릭’을 추진했고 그 결과 1월 중순 20%대까지 추락했던 당 지지율은 3월 초 40.3%까지 치솟았다. 공천 과정에서 과거 친이계를 대거 몰아내는 등 과거와의 단절도 시도했다.

새누리당의 추격에 자극 받은 민주당은 3월10일 비장의 무기로 통합진보당과의 야권연대 카드를 꺼내들었다.

민주당은 통합진보당 후보가 출마하는 상당수 지역구에서 공천을 포기하는 등 많은 양보를 하면서 선거연대를 이뤄냈다. 이를 통해 ‘새누리당 대 통합야권’이란 일대일 구도를 형성하는 데 성공했다. 민주진보진영의 표가 흩어지는 것을 막기 위한 묘수였다.

그러나 이후 민주당이 조금씩 실책을 범하기 시작했다.

◇야권 잇단 실책에 지지율 추락

통합과정에서 시민단체와 노조·친노 세력이 급하게 뭉치다보니 화학적 결합을 이루는 데 한계가 있었고, 공천과정에서는 내부 권력투쟁 양상까지 나타나기도 했다.

금품 살포 의혹에 휘말린 서울 광진갑 전혜숙 후보의 공천을 취소하고 김한길 전 의원을 전략공천하는 과정에서 전 후보가 당대표실을 점거, 한 대표의 리더십에 타격을 가했다.

또 비례대표 후보 명단 작성과정에서는 이른바 ‘보이지 않는 손’ 논란 속에 박영선 최고위원이 위원직을 내놓는 일까지 벌어졌다. 친노, 이화여대, 486 출신을 우대한 소위 ‘노·이·사’ 공천이란 비판도 한 대표를 흔들었다.

특히 지난달 22일 서울 관악을에서 발생한 통합진보당 이정희 대표 보좌관의 야권단일화 경선 여론조사 조작은 민주당에게 가장 큰 타격을 입힌 사건이었다.

여론조사 조작 후폭풍으로 이 대표가 사퇴하는 과정에서 불거진 이 대표와 ‘경기동부연합’간 연계 의혹과 이에 따른 새누리당의 색깔론 공세 역시 중도 지지층의 이탈과 보수층의 결집이란 부정적인 효과를 유발했다.

이 와중에 양당 지지율은 어느덧 비슷해졌고, 민주당은 불과 2개월 만에 당 지지율 1위 자리를 새누리당에게 내주고 말았다.

다급해진 민주당이 꺼낸 마지막 카드는 ‘민간인 불법사찰’ 폭로였다.

불법사찰 의혹을 꾸준히 제기하던 민주당은 선거운동 개시일인 지난달 29일 KBS 새노조가 국무총리실 공직윤리지원관실의 불법사찰 증거문건 2619건을 공개한 것을 계기로 공세에 불을 댕겼다. MB-새누리 심판 국민위원회를 발족하고 연일 폭로전을 이어갔다.

그러나 민주당의 기대와 달리 비판 여론은 곧 사그라지고 말았다.

청와대가 “문건 중 80%는 노무현 정부 문서”라며 반격에 나서자 보수 성향 시민들은 “아는 사람은 (불법사찰 사실을)다 안다” “어느 정도 사찰하지 않으면 국가를 경영하지 못한다” 등 의견을 내놓으며 청와대 의견에 동조했다.

새누리당 역시 민주당과 이명박 대통령을 동시에 비난하며 어부지리를 얻었다. 박 위원장은 스스로를 사찰의 피해자로 지목하며 동정표를 얻는 데 성공했다.

◇야권 ‘막말 파문’휩싸이며 선거 막판 큰 타격

4월초 들어 민주당은 오히려 역공을 당했다. 서울 노원갑에 출마한 ‘나는 꼼수다’ 출신 김용민 후보의 8년 전 막말이 거센 반발을 일으켰고 막판 판세를 뒤흔드는 변수로 떠오른 것.

기회를 포착한 새누리당은 김 후보의 여성, 노인, 교회 비하 발언과 욕설을 공개하며 대반격에 나섰다. 비난 여론이 거세게 일었지만 한 대표는 청년층의 무조건적 지지를 등에 업고 있는 김 후보를 결국 내치지 못했다.

그 결과 김 후보의 막말 파문은 총선 막판까지 영향을 미쳤고, 민주당은 투표일을 며칠 앞두고 드러난 ‘수원 20대 여성 토막살인 사건’을 무기 삼아 정부와 새누리당을 공격해볼 틈도 없이 투표일을 맞이하고 말았다.

민주당은 결국 새누리당에 원내 1당을 내주는 사실상의 참패라는 성적표를 받아들게 된 것이다.

<뉴시스>

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