데이비드 퍼트레이어스(사진) 아프가니스탄 주둔 미군사령관은 8일 “오사마 빈 라덴의 사망으로 탈레반에 대한 알카에다의 영향력이 약화될 수 있다”고 말했다.

미국 중앙정보국(CIA)의 차기 국장으로 내정된 퍼트레이어스 사령관은 이날 아프간 동부 미군 기지에서 AP통신과의 인터뷰에서 “탈레반과 알카에다의 강한 연대감은 뮬라 오마르와 빈 라덴 간의 개인적 관계에 따른 것이지, 조직적 연계에 따른 것이 아니다”면서 이같이 말했다.

특히 퍼트레이어스 사령관은 인터뷰에서 “빈 라덴의 사망으로 탈레반이 알카에다를 비판하기가 쉬워졌다”고 언급, 빈 라덴 사망이 탈레반과의 협상을 원활하게 만드는 조건이 될 수 있음을 시사했다. 이미 버락 오바마 미국 행정부와 하미드 카르자이 아프간 대통령은 탈레반이 아프간의 헌법을 존중하고 알카에다와의 관계를 청산할 경우 정치협상에 나설 것임을 밝힌 바 있다.

이와 관련, 최근 들어 아프간 정부와 탈레반 고위인사들이 비공식 접촉을 한 것으로 알려졌으나 공식 평화협상을 시작하는 단계로까지는 나가지 못하고 있다.

미 행정부는 탈레반과 알카에다의 관계가 밀접하게 유지돼온 것을 인정하면서도 알카에다와 탈레반의 관계 청산은 가능한 시나리오라고 보고 있다.

이미숙기자 musel@munhwa.com