전직 경찰관이 재직 당시 사행성 게임장을 함께 운영했던 동업자의 집에 불을 질러 동업자를 살해해 충격을 주고 있다.

이 전직 경찰은 동업자가 자신과 불화를 겪은 뒤 재판에서 불리한 진술을 하려 하자 입을 막기 위해 방화를 한 것으로 드러났다.

서울남부지검 형사1부(양재식 부장검사)는 지난 15일 경찰관 재직 당시 자신과 함께 사행성 게임장을 운영했던 동업자 A(51)씨가 검찰 조사에서 불리한 증언을 했다는 이유로 A씨 집에 불을 질러 사망하게 한 혐의(특정범죄가중처벌 등에 관한 법률상 보복범죄 등)로 전직 경찰관 배모(47)씨를 구속 기소했다고 28일 밝혔다.

서울 영등포경찰서 신풍지구대 소속 경위였던 배씨는 게임장 운영 사실이 적발되면서 지난 2009년 3월 해직당한 상태였다.

검찰에 따르면 배씨는 2008년 8월부터 9월까지 A씨와 함께 사행성 게임장을 운영한 혐의를 받아 지난해 5월 검찰에 구속됐다가 11월 보석으로 풀려났다.

배씨는 이와 관련한 재판이 열리고 동업자 A씨가 증인으로 출석, 자신에 대해 불리한 진술을 할 것으로 판단되자 재판 예정일(26일)을 앞둔 15일 서울 양천구 신정동 A씨의 집에 찾아가 불을 지른 혐의다.

A씨는 병원으로 옮겨졌지만 9일 후인 지난 24일 ‘흡입화상’으로 사망했다.

검찰에 따르면 배씨는 이에 앞서 사행성 게임장 운영으로 먼저 처벌을 받은 A씨가 자주 찾아와 보상 명목으로 계속 돈을 요구하는 등 괴롭히자 2010년 12월21일 A씨를 찾아가 몽둥이로 머리를 수차례 때려 상해 혐의로 불구속 입건되기도 했다.

검찰 관계자는 “배씨는 상해 사건에 대한 대질 신문과 사행성 게임장 운영에 대한 재판을 앞두고 일부러 입막음을 하기 위해 방화를 저질렀다”며 “방화 사건 조사 결과 보복 목적으로 방화를 한 것이 명백하고 방화로 피해자가 사망한 점에 비춰 배씨를 구속 기소했다”고 밝혔다.

윤정아기자 jayoon@munhwa.com