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올해로 스노보드 경력 11년째인 김호준(20·한국체대·사진)은 지난해 1월 세계스노보드선수권대회에서 33위에 오르고 동계유니버시아드대회에서는 은메달을 따는 등 꾸준히 국제무대에서 성적을 낸 끝에 올 1월18일 한국 선수로는 처음 동계올림픽 출전권을 따냈다.

겨울에만 스키장을 개장하는 열악한 국내 현실 속에서 엄청난 전지훈련 비용을 감수해가며 실력을 갈고 닦아온 결과다.

그 사이 막연히 동계올림픽에 나가는 것을 목표로 삼았던 젊은 유망주의 가슴에는 더 큰 꿈이 자라났다.

김호준은 “올림픽에 출전하는 선수들에게 훈련 기회를 주는 캠프가 지난달 미국에서 열렸다. 나도 초대받아 열흘간 참석하고 돌아왔는데, 선수들과 함께 생활하면서 자신감을 얻었다”고 말했다. 김호준은 그래서 이번 동계올림픽에서 12위 안에 들어 결승에 올라가는 것으로 목표를 상향 조정했다.

결승 진출이 쉬운 일은 아니다. 지난해 3월 스페인에서 치러진 국제스키연맹(FIS) 내셔널 챔피언십에서 금메달을 목에 거는 등 최근 좋은 성적을 거두고는 있지만, 1년 동안 치른 13번의 대회에서 12위 안에 들었던 경험은 4차례뿐이다.

또 올시즌 김호준의 FIS 포인트도 316점으로 33위에 불과하다.

김호준은 지난 2일 태릉선수촌에서 열린 결단식에서 “부상 위험이 큰 종목이라서 경기에 나가면 오줌을 지릴 정도다”라고 웃으며 “꿈에 그리던 올림픽에 나가는 만큼 주특기인 1080(공중 3회전)을 잘 살려서 결승에 꼭 진출하겠다”고 밝혔다.