“16세기 말의 임진왜란을 계기로 한 일본식 철포(鐵砲·조총)의 전파가 17세기 동아시아의 ‘군사혁명’을 가져왔다.”

구바 다카시(久芳崇) 일본 규슈(九州)대 교수는 지난 19일 전남 여수 오션리조트에서 열린 ‘임진왜란과 동아시아 세계의 변동’을 주제로 한 한·일 국제학술회의에서 “일본군 포로를 매개로 일본식 철포가 전래되면서 17세기 조선은 동아시아 유수의 철포 제조·보유국이 됐다”고 말했다.

동북아역사재단과 한일문화교류기금이 주최한 이날 학술회의에서 구바 교수는 ‘일본군의 선박과 무기의 과학적 검토’란 주제의 발표에서 “아다케후네(安宅船) 등 일본 선박이 판옥선 등 조선군의 선박에 비해 대단히 취약했지만 일본군은 조총의 사용과 전술적 운용에서 큰 효과를 보았고 일본도도 일본군의 무기로 큰 위력을 발휘했다”고 평가했다.

이날 열린 학술회의에서 ‘난중일기의 세계와 이순신’이란 주제의 기조강연을 한 기타지마 만지(北島万次) 일 교리쓰(公立)여대 교수는 ‘난중일기’에 나오는 포작인(鮑作人·남해 연안 거주민)과 항왜(降倭·투항 일본군) 등 그동안 우리가 별로 주목하지 못했던 여러 유형의 민중의 모습과 임진왜란 관련 일본 측 연구 동향을 상세히 소개해 관심을 끌었다.

또 한명기 명지대 교수는 ‘동아시아 국제관계에서 본 임진왜란’이란 주제 발표에서 “임진왜란 이전 명나라 중심의 중화질서를 기준으로 보면 조선보다 ‘열등생’이자 ‘이적(夷狄)’으로 치부했던 일본과 여진의 위상이 왜란 이후 달라졌다”고 밝혔다. 임진왜란과 병자호란을 별개의 것이 아닌, 매우 상관관계가 깊은 사건으로 평가한 한 교수는 “임진왜란을 계기로 일본과 후금(後金)이라는 두 ‘이적’ 국가가 떠오르고 ‘중화질서의 주재자’인 명의 위상이 실추하는 가운데 조선은 명의 ‘재조지은(再造之恩·망해가던 나라를 다시 세워준 은혜)’이라는 굴레 속으로 빠져들었다”고 평가했다.

최영창기자 ycchoi@munhwa.com