이미지 크게보기 지난 26일(현지시간) 필리핀 마닐라 인근 파사이시의 한 건물에서 비밀리에 불법 영업하던 중국계 온라인 도박장을 당국이 단속, 한국인 24명을 포함해 외국인 401명 등을 체포했다. 인콰이어러 캡처

도박장 안돼 납치로 ‘업종전환’
한국인도 현지 도박장 단속으로 24명 체포


미얀마, 캄보디아 등 동남아 각국에서 중국계 사기조직 단속이 확대되는 가운데 필리핀에서 입지가 크게 좁아진 중국계 범죄조직이 같은 중국인 등을 겨냥한 납치 사건으로 눈을 돌리고 있다.

27일(현지시간) AP·AFP 통신에 따르면 최근 납치돼 손가락 일부가 잘린 중국인 10대 소년이 지난 25일 밤 마닐라 시내에서 구조됐다고 후아니토 빅터 레물라 내무부 장관이 밝혔다.

이 소년은 지난 20일 마닐라 국제학교에서 수업을 마치고 하교하기 위해 운전사가 모는 차에 탔다가 실종됐다.

이후 운전사는 마닐라 인근에 방치된 다른 차량에서 살해된 채 발견됐으며, 납치범들은 소년의 가족에 처음 2000만 달러(약 289억 원)의 몸값을 요구했다. 이후 몸값을 100만 달러(약 14억 원)로 낮춘 뒤 몸값을 받아내기 위해 소년의 새끼손가락 일부를 자르는 모습을 담은 영상을 소년의 부모에게 보냈다.

납치범들의 휴대전화 신호를 추적한 경찰이 이들이 탄 차량에 접근하자 이들은 소년을 마닐라 길거리에 버려두고 달아났다.

경찰은 납치범들의 신원을 확인하고 추적하고 있다.

레물라 장관은 납치범 두목과 피해자 가족이 필리핀 정부에 의해 폐쇄된 중국계 온라인 도박장 운영자였다고 밝혔다.

필리핀역외게임사업자(POGO)로 불리는 필리핀 내 중국계 온라인 도박장은 한때 번성했지만, 온라인 사기·인신매매 등 온갖 범죄의 온상이 되면서 논란을 일으켰다.

결국 지난해 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령은 모든 중국계 온라인 도박장을 연말까지 폐쇄하도록 지시했으며 이에 따라 수많은 업장이 문을 닫았다.

레물라 장관은 “납치 사건의 배후에 있는 조직이 전 POGO 운영자라는 것은 확실하다”면서 이들 업장의 폐쇄로 수익성 있는 사업을 잃은 이들 중 일부가 납치 등 다른 범죄로 갈아탔다고 설명했다.

이와 관련해 올해 들어서만 필리핀 거주 중국인과 관련된 다른 납치 사건이 최소 2건 있다고 AFP는 전했다.

정부 관계자에 따르면 중국계 온라인 도박장들이 문을 닫은 뒤에도 그곳에서 일하던 중국인이 여전히 1만1000명가량 필리핀에 남아 있는 것으로 알려졌다.

관리들은 또 납치 외에도 가상화폐·연애·투자 사기가 여전히 위협이라고 말했다.

한편 대통령 직속 조직범죄대책위원회(PAOCC)는 마닐라 인근 파사이시의 한 건물에서 비밀 영업하던 중국계 온라인 도박장을 단속, 현장에서 일하던 외국인 401명을 체포했다고 이날 밝혔다.

이중 한국인이 24명이었으며 중국인 207명, 베트남인 132명, 인도네시아인 14명, 미얀마인 12명, 말레이시아인 11명과 필리핀인 52명 등이 붙잡혔다.

이번 작전은 이 건물에 외국인이 많이 드나드는 것을 본 시민의 신고로 비롯됐다고 PAOCC는 전했다.

박준우 기자