이미지 크게보기 전국언론노동조합 KBS본부 제공

비상계엄과 극단주의 세력을 소재로 삼은 것으로 알려진 ‘추적 60분’의 향후 편성 여부에 관심이 쏠리고 있다. 여러 논란 속에서 KBS가 ‘순연’이라는 표현을 씀에 따라 향후 편성 및 내용 상의 편집 여부 등이 쟁점으로 떠올랐다.

KBS는 지난달 28일 1TV를 통해 방송 예정됐던 ‘추적 60분-극단주의와 그 추종자들: 계엄의 기원 2부’ 편성을 취소했다. 대신 이 시간대에는 다큐멘터리 ‘다큐온 3·1절 기획-잊혀진 독립운동가 태극기’가 편성됐다. 이에 대해 KBS는 "‘다큐온 3.1절 기획 - 잊혀진 독립운동가 태극기’는 태극기가 1인칭 시점으로 자신의 이야기를 전달하는 형식의 다큐멘터리로, 태극기가 걸어온 항일 독립 운동사를 담아낸 수작"이라면서 "전 세계에 흩어져 있는 다양한 형태의 태극기를 돌아보며 시청자들에게 3.1운동의 의미를 되새기는 계기를 마련했다"는 입장을 냈다.

하지만 제작진의 생각은 달랐다. ‘추적60분’ 제작진은 28일 입장문을 통해 "3·1절에 맞춰 준비됐던 그 방송은 당연히 원고의 시제가 3월 1일에 맞춰서 제작된 상태였다"면서 "편성 삭제의 또 다른 이유도 있었다. 3월 1일 광화문과 여의도에 대규모 탄핵 반대 집회가 예정되어 있는데, ‘추적60분’ 방송이 극우단체를 자극해 그들이 KBS로 몰려와 난동을 부릴 것이 걱정된다는 설명이었다"고 주장했다.

이어 "경영진은 뚜렷한 근거가 없는 예측, 즉 여의도에 몰린 시위 인파가 폭도로 돌변할지 모른다는 예상에 근거해 방송을 연기한 것"이라며 "공영방송인 KBS가 일부 폭력성향 단체들의 공격이 두려워, 언론의 역할을 포기하는 것이 맞나. 마치 서부지법 사태를 예측한 판사들이, 난동을 피하고자 윤석열 대통령의 구속 결정을 미루는 것과 뭐가 다른가"라고 꼬집었다.

KBS는 이 날 입장문에서 "‘추적 60분’의 편성은 순연됐다"고 전했다. 이 표현대로라면 ‘추적 60분-극단주의와 그 추종자들: 계엄의 기원 2부’ 은 오는 7일 방송된다. 만약 편성이 또 다시 변경되거나 취소될 경우 이를 둘러싼 KBS 내홍은 더욱 격화될 것으로 예상된다.

안진용 기자