눈에 보이지 않는 거대한 권력이 세상을 지배하고 있다는 가정은 손에 땀을 쥐게 하는 소설이나 영화처럼 독자들을 손쉽게 빨아들인다. 기자이자 커뮤니케이션 전문가인 저자는 “실제로 세계를 배후에서 조종하는 세력인 빌더버그 클럽이 존재한다”며 스케일 큰 음모론을 제기한다. 그는 지난 16년간 빌더버그 클럽을 추적하는 과정에서 텅 빈 엘리베이터 통로에 떨어져 죽을 뻔한 상황에 처하는 등 갖가지 생명의 위협을 겪었다고 한다. 포르투갈 신트라에 있는 한 호텔방에 묵었을 때 묘령의 여인이 찾아와 갑자기 옷을 벗어던지고 창밖으로 뛰어내리려 했다는 일화도 소개했다. 누군가가 저자에게 살인죄를 뒤집어씌우려 했다는 주장이다.

포틀랜드 전쟁은 아르헨티나의 핵 에너지 개발을 저지하기 위한 전쟁이었다는 것이 저자의 설명이다. 저자는 “빌더버그 클럽을 비롯한 세계를 지배하는 엘리트 집단들이 추구하는 목표는 국가의 주권을 빼앗고 세계 유일 정부를 세워 전 인류를 노예화하는 것”이라고 말한다. 그는 빌더버그 클럽이 성장률 제로에 머무는 후기 산업사회 건설 계획이 침몰하고 있음을 느끼고, 중남미에서 가장 부유한 나라인 아르헨티나를 표적으로 삼았다고 역설한다.

저자에 따르면 프리메이슨 같은 비밀결사이자 초엘리트 권력집단인 빌더버그 클럽은 1954년 한 네덜란드 왕자의 주도로 만들어졌다. 이 클럽에 아이젠하워 이후의 미국 대통령들과 유럽 각국 왕실, 세계 지도자들이 회원으로 가입하고 있으며 매년 비밀리에 열리는 빌더버그 회의에서 세계의 모든 정책을 주무르고 있다고 주장한다. 기업가, 은행가, 정치가, 언론사주 등 서구 엘리트 100여명이 비밀리에 모여 회의를 하는데 그 내용이 공개되지 않기 때문에 갖가지 억측을 불러일으키고 있다는 것.

저자는 빌더버그 클럽의 정책을 거스르는 지도자들은 암살되거나 권력을 잃고 클럽에서 지명한 인물이 새 지도자에 오를 정도로 빌더버그 클럽의 세력은 막강하다고 말한다. 책은 미국 의회 래리 맥도널드 의원의 록펠러 가문에 대한 비판을 인용한 뒤 맥도널드 의원이 1983년 대한항공 사고로 소련 영공에서 죽었다는 사실도 덧붙인다.

또 신용카드는 국민의 일거수일투족을 감시하려는 소련 KGB의 계획에서 출발했다며 전체주의 사회로의 전환을 경고한다. 워터게이트 사건은 신세계질서 수립에 비협조적인 닉슨 대통령을 몰아내기 위한 음모이며, 전 세계적인 금연 운동도 사생활에 대한 억압을 제도화하려는 빌더버그 클럽의 음모라는 식의 황당해보이는 내용도 상당수다. 하지만 이 책은 42개국에서 출판됐고 지난해 미국에서 출간됐을 때는 단숨에 베스트셀러가 됐다.

예진수기자 jinye@munhwa.com