김대중(金大中)대통령은 9일 밤 방영된 일본 TBS TV(도쿄방송)와의 특별회견에서 김정일(金正日) 북한 노동당 총비서에 대해 “지도자로서의 판단력과 식견 등을 상당히 갖추고 있는 것으로 알고 있다”고 평가했다.

김대통령은 남북정상회담 가능성에 대한 질문에 “김총비서는 북한에서 확고한 지배체제를 이루고 있다”면서 이같이 말하고 “남북문제를 풀어가려면 김총비서와의 대화외에 다른 길이 없다”며 정상회담 의지를 거듭 밝혔다. 한국의 역대 대통령이 북한 지도자에 대해 이처럼 긍정적인 평가를 내린 일은 매우 이례적인 일이라고 TBS는 해설했다.

김대통령은 현재 진행중인 북·일협상에 대해 “일본은 북한에 큰 돈을 지원할 수 있는 나라인 만큼 수교협상에서 나름대로의 주도권을 갖고 대처해 나가야 할 것”이라고 말했다.

<서의동기자>