이미지 크게보기 3일 미국 플로리다주 마이애미 국제공항에 도착한 도널드 트럼프들이 자신을 맞이하는 사람들을 향해 인사하고 있다. AP 뉴시스

백악관서 30대 ‘9·11 음모론자’ 면담…안보보좌관 변호에도 경질


도널드 트럼프 미국 대통령이 극우 선동가의 지목을 받은 국가안전보장회의(NSC) 직원 일부를 충성심 부족을 이유로 해고했다고 AP통신, 로이터통신 등이 3일(현지시간) 보도했다.

트럼프 대통령은 전날 백악관에서 J.D. 밴스 부통령, 수지 와일스 비서실장, 마이크 왈츠 안보보좌관 등이 배석한 가운데 극우 선동가로 알려진 로라 루머를 만났다고 소식통들이 이들 매체에 전했다.

9·11 테러가 미국 정부의 자작극이라는 음모론을 퍼트린 루머는 이 자리에서 마가(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게·트럼프의 선거 구호) 어젠다 측면에서 충성심이 부족한 사람들에게 대한 ‘숙청’을 요구하면서 그 이유를 밝혔다.

이후 대통령실은 NSC에서 최소 3명의 선임(senior) 관료들과 다수의 하급 직원을 해고했다.

뉴욕타임스(NYT)는 해고된 사람들의 숫자를 6명으로 보도했다.

왈츠 보좌관은 당시 회의에서 자기 직원을 변호했으나 막지 못했다고 NYT는 전했다.

루머는 엑스(X·구 트위터)에 올린 글에서 트럼프 대통령과의 면담 사실을 언급한 뒤 "나는 미국 대통령과 국가 안보를 보호하기 위해 계속해서 강력한 검증의 중요성을 강조할 것"이라고 말했다.

트럼프 대통령의 이번 조치는 이른바 ‘시그널 게이트’ 이후 나온 것이다.

왈츠 보좌관 측은 예멘 후티 반군에 대한 공습 계획을 논의하는 민간 메신저 시그널의 채팅방에 실수로 언론인을 초대했으며 이 때문에 기밀 유출 논란 등이 벌어졌다.

트럼프 대통령은 이 유출 논란에도 왈츠 보좌관 등에 대한 재신임 의사를 밝힌 상태다.

다만 루머는 NSC를 구성하기 위한 인사 검증에 자신이 배제됐다면서 불만을 표시해왔다고 AP통신은 보도했다.

루머는 왈츠 보좌관이 네오콘 및 ‘충분히 마가(MAGA)스럽지 않은’ 유형의 사람들을 너무 의존하고 있다고 보는 것으로 전해졌다.

올해 31세인 루머는 트럼프 대통령이 지난해 대선 때 텔레비전 토론에서 언급해 비판받은 ‘이민자들이 이웃 주민의 개와 고양이를 잡아먹는다’는 주장도 유포시킨 인물로 알려졌다.

트럼프 대통령은 이날 플로리다주로 이동하는 비행기 내에서 언론과 만나 루머에 대해 "위대한 애국자"라면서 "그녀는 항상 무엇인가 말할 게 있으며 그것은 대체로 건설적인 것"이라고 말했다.

이어 "그녀는 때로 권고를 하며 나는 그 권고를 듣는다. 나는 모든 사람들의 말을 듣고 결정한다‘고 밝혔다.

그는 그러면서도 NSC 직원 경질이 루머와 관련이 있는지 묻는 말에는 "전혀 아니다"라고 답했다고 백악관 풀 기자단은 전했다.

박준우 기자