이미지 크게보기한덕수·이재명 악수 한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 28일 오전 국립대전현충원에서 개최된 ‘서해수호의 날’ 기념식에서 이재명(앞줄 가운데) 더불어민주당 대표와 악수를 하면서 인사하고 있다. 연합뉴스

■ ‘서해수호의 날’ 기념식

당대표 된 이후 처음으로 참석
조기대선 염두에 둔 ‘안보 행보’
과거엔 ‘천안함음모론’ 등 구설

유족들, 李에 사과 요구하기도

이정우·손기은 기자, 대전=김대영 기자

이재명 더불어민주당 대표가 28일 국립대전현충원에서 열린 ‘서해수호의 날’ 기념식에 참석했다. 2023년 민주당 대표가 된 후 첫 참석이다. 이 대표는 앞서 민주당 대전시당에서 열린 최고위원회의에서 제2연평해전·천안함 피격·연평도 포격 사건을 언급한 뒤 “국민 안전을 위해 산화한 55인 용사들과 모든 장병의 헌신이 있었기 때문에 지금의 대한민국이 있다”고 말했다. ‘잠수함 충돌설’을 제기한 언론 보도를 SNS에 공유하고, ‘천안함 자폭설’ 주장자를 당 요직에 임명했던 과거 행보에 비춰볼 때 진일보한 발언으로 평가된다. 적극적인 ‘안보 행보’로 안보를 중시하는 ‘산토끼’를 상대로 본격적인 구애에 나섰다는 분석이 나온다.

이 대표는 이날 대전 현장 최고위에서 “북한의 기습 공격과 도발에 맞서 서해 바다를 수호한 영웅들을 기억한다”며 “가슴 깊이 경의와 추모의 마음을 전한다”고 말했다. 이 대표는 “국민 생명을 위해 숭고한 희생을 감내한 유공자들이 합당한 대우를 받도록 앞장설 것”이라며 “조국을 지킨 용사들의 헌신에 응답하고 우리의 서해를 굳건한 평화 바다로 만들어 내는 일은 현재를 사는 우리가 해야 할 일”이라고 강조했다.

이날 서해수호의 날 기념식에서는 천안함 피격 사건으로 전사한 고(故) 민평기 상사의 형 광기(55) 씨 등 유족이 이 대표에게 사과를 요구하며 한차례 소란을 빚었다. 이 대표는 천안함 피격 사건과 관련해 과거 구설에 오른 바 있다. 성남시장이던 2014년 11월 천안함이 잠수함과 충돌했다는 연구 논문이 나왔다는 기사를 공유하며 ‘천안함 음모론’에 동조하는 것 아니냐는 의혹을 받았다. 지난 2023년 6월 당 혁신위원장에 ‘천안함 자폭설’을 주장했던 이래경 다른백년 명예이사장을 임명한 것도 논란이 됐다. 당시 이 대표는 “천안함 사건에 대한 정부의 공식 발표를 신뢰한다”고만 했다. ‘천안함 사건’이라고만 했던 과거와 달리 이날 이 대표는 천안함 ‘피격’ 사건이라고 처음 언급했다.

한편 한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 이날 서해수호의 날 기념식에서 “지구상에서 가장 퇴행적인 북한 정권은 오늘날에도 여전히 한반도와 세계 평화를 위협하고 있다”며 “북한 정권은 오직 권력 세습만을 추구하며 주민들의 참담한 삶은 외면한 채 핵과 미사일개발에 몰두하고 있다”고 비판했다. 그러면서 “서해수호 용사들의 투혼을 이어받은 후배 장병들은 강력한 전투 역량과 확고한 대비태세를 바탕으로 북한의 어떠한 도발에도 즉각적이고 압도적으로 대응할 것”이라고 밝혔다.