이미지 크게보기 문영숙(왼쪽) 최재형기념사업회 이사장이 25일 박종범(오른쪽) 세계한인무역협회(월드 옥타) 회장에게 사업회 명예이사장 위촉장을 수여한 뒤 기념촬영하고 있다. 독립운동가최재형기념사업회 제공

박종범 월드 옥타 회장, 제1회 최재형상 단체상 수상
문영숙 이사장 "박 회장, 이 시대의 최재형 선생"

사단법인 독립운동가최재형기념사업회(이사장 문영숙)는 지난 25일 제11차 정기총회에서 박종범 세계한인무역협회(월드옥타) 회장을 명예이사장으로 위촉했다고 26일 밝혔다.

박 회장은 2020년 제1회 최재형 상 단체상(영산그룹)을 수상한 바 있다. 박 회장과 최재형기념사업회 인연은 지난 2020년 초 최재형의 대표후손인 손자 고 최 발렌틴이 모스크바에서 사고를 당해 사경을 헤맬 때로 거슬러 올라간다. 당시 박 회장은 오스트리아 빈에서 후원금 1만 달러를 들고 모스크바로 달려왔고, 국내에서 모금한 성금을 갖고 모스크바로 갔던 문영숙 이사장과 처음 만났다.

박 회장은 그 후 최 발렌틴이 사망하자 국가보훈부에서 받던 보상금이 끊겨 남은 가족들의 생계가 어렵게 된 상황을 듣고 고 최 발렌틴의 아들 최 표트르(최재형의 증손자)를 모스크바에 있는 본인의 회사에 취직을 시켜줬다. 또 우수리스크 최재형민족학교가 운영난에 처할 때마다 지원을 했다.

박 회장은 1996년 기아자동차상사의 오스트리아 법인장을 하다가 금융위기를 맞아 1999년 오스트리아에 영산무역을 설립하고, 2004년 영산글로넷을 한국에 설립했다. 현재 영산그룹은 러시아·독립국가연합(CIS)을 포함한 유럽과 아프리카, 아시아 등 3개 대륙, 20개국에 총 30여 개의 법인지사를 두고 있다.

사업회는 박 회장의 활동과 기업정신을 높이 사서 제1회 최재형 상 단체상을 수여했고, 최재형기념사업회 11회 정기총회에서 명예이사장으로 위촉했다.

박 신임 명예이사장은 취임사에서 "750만 재외동포들에게 최재형 선생의 위대한 페치카 정신을 전할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 문영숙 이사장은 박 회장에 대해 "이 시대의 최재형이라 할 만한 분으로,전세계에서 활동하고 있는 한인 기업들을 아우르는 월드옥타 22대 회장을 맡아 범인들은 상상도 할 수 없는 체력과 열정으로 큰일을 하고 계신다"며 "박 회장 명예이사장으로 위촉한 것은 최재형 선생의 위대한 페치카 정신을 세계에 알려야 한다는 공감대가 있기 때문"이라고 밝혔다.

문 이사장은 "최재형 선생은 1860년대 초에 두만강을 건너 러시아로 간 한인 1세대 디아스포라로 해외에서 최초로 성공한 한인 기업인이었기 때문에 월드 옥타 회원들에게도 자랑스럽게 알릴 수 있는 분"이라고 강조했다.

정충신 선임기자