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이철호 논설고문

2019년 2월 미북 하노이 정상회담이 결렬됐다. 정세현 전 통일부 장관은 “재수 없는 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관 때문”이라며 “인디언을 죽이던 백인 기병대장이 생각난다”고 극언했다. 좌파들은 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 사전 공작이라거나 나경원 자유한국당 원내대표가 방미해 “비핵화 없는 대북 지원 반대”라며 재를 뿌렸다고 비난했다.

볼턴의 회고록 ‘그 일이 일어난 방’을 보면, 의외로 두 개의 동영상이 변곡점이었다. 회담 보름 전 도널드 트럼프 대통령이 본 첫 동영상은 빌 클린턴, 조지 W 부시, 버락 오바마 전 대통령이 모두 “북한과 대단한 협상을 이뤄냈다”고 자랑하는 것으로 시작된다. 그 뒤 북한이 어떻게 미국을 속여 왔는지 설명한다. 마지막은 소련을 붕괴시킨 로널드 레이건 전 대통령이 “확고한 태도를 고수하는 게 무조건 양보하는 것보다 낫다”고 강조하는 장면이다. 이 영상을 뚫어지게 보던 트럼프 대통령은 “내가 주도권을 쥐겠다”며 “언제라도 협상장을 박차고 나오겠다”고 다짐했다.

사흘 뒤 다른 동영상이 상영됐다. 전반부는 북한의 선전 영상에서 발췌한, 여전히 강력한 북한의 기동훈련 화면들로 채워졌다. 미군이 한반도 군사훈련을 유보하던 후반부 장면과 극명하게 대비됐다. 트럼프 대통령은 “동영상을 한 부 복사해 달라”며 관심을 보였다. 그는 10여 일 뒤 하노이에서 북한 김정은 국무위원장의 집요한 ‘스몰 딜’ 요구에 “그러면 내가 2020년 재선에서 질지 모른다”고 확실하게 선을 그었다. 실제로 “내 비행기로 북한까지 태워줄 수 있다”며 협상장을 박찼다.

좌파 쪽에서 트럼프 대통령이 북한을 핵보유국으로 인정하고 대륙간탄도미사일(ICBM) 제한 협상을 할 것이라는 기대가 적지 않다. 하지만 7일 미일 정상회담 성명에 ‘완전한 북 비핵화’가 명시됐다. 일부에선 일본 총리의 ‘아부 외교’ 산물이라고 깎아내린다. 하지만 2기 외교·안보 라인이 충성파들로 채워진 만큼 트럼프 대통령이 이미 동영상을 통해 북한 핵 사태 본질을 꿰뚫고 있는 느낌이다. 더는 재선에 목맬 입장도 아니고, “김 위원장에게 다시 연락해 보겠다”는 뉘앙스도 6년 전과 다르다. 오히려 김 위원장이 “핵 무력 고도화”를 외치고 미사일 실험을 하는 게 오판이 아닐까 싶다.