삼성중공업이 미래 친환경 연료 생태계를 선도하기 위해 차세대 암모니아 연료전지 개발에 나섰다.

삼성중공업은 미국 기술 벤처회사인 아모지와 암모니아를 이용한 차세대 추진 기술 개발 협력 협약(SCA)을 맺고 전략적 투자를 단행한다고 7일 밝혔다.

아모지는 우성훈 대표 등 매사추세츠공대(MIT) 박사 출신 한국인 4명이 2020년 11월 세운 암모니아 연료전지 시스템 기업이다. 암모니아를 분해해 수소를 생산하는 크래킹 기술로 육상·선박용 발전기에 적용하는 암모니아 파워팩을 개발해 왔다. 아모지는 이 장치를 기존보다 100분의 1 수준으로 소형화할 수 있는 기술을 보유했다.

삼성중공업은 ‘포스트 LNG’ 시대에 대응하기 위해 암모니아 해상 생산부터 활용까지 전체 밸류체인 솔루션 제공을 위한 제품 개발에 힘을 쏟고 있다. 지난해 국제 조선·해양 박람회에서는 ‘암모니아 연료전지 추진 암모니아운반선(VLAC)’과 세계 최초 ‘부유식 블루 암모니아 생산 설비’로 주요 선급 설계인증(AIP)을 받았다.

삼성중공업과 아모지는 대형 선박에 최적화된 차세대 암모니아 파워팩 개발에 역량을 집중할 계획이다. 이를 통해 암모니아 초격차 기술은 물론 친환경 선박 추진 기술을 선도한다는 방침이다.

이근홍 기자 lkh@munhwa.com