이미지 크게보기 도쿄대 전경. 게티이미지뱅크

함께 공부했던 아들은 낙방


본격적인 대학 입시가 시작된 일본에서 50세의 나이에 도쿄대에 합격한 ‘만학도(晩學徒)’ 어머니의 사연이 재조명되고 있다.

최근 산케이신문은 두 아들을 키우며 학원을 운영하던 야스마사 마유미(63)가 2012년 봄 50세의 나이로 도쿄대학교에 합격한 사연을 보도했다.

신문에 따르면 야스마사는 10대 시절 두 차례 도쿄대 입학에 도전했으나 실패 후 와세다대에 진학했다. 이후 결혼해 두 아들을 낳고 전업주부로 지내다가 둘째 아들이 초등학교를 졸업할 즈음 학원 강사 경험을 살려 중학생을 위한 보습학원을 운영했다.

2011년 둘째 아들이 도쿄대 입시에서 낙방해 재수를 결심했고 야스마사도 이를 계기로 자신의 꿈이었던 도쿄대 진학에 재도전하기로 했다. 아들은 이과, 야스마사는 문과를 지망하며 함께 공부를 시작했다.

수험 생활 중에도 야스마사의 학원 운영은 계속됐다. 학생을 가르치는 평일 저녁과 가사 시간을 제외한 틈새 시간을 활용해 공부한 야스마사는 처음 본 모의고사에서 전국 40등이라는 우수한 성적을 받았다.

수험 공부에 도움이 된 건 스케줄 수첩이었다. 우선 연초에 3개월 단위로 장기적인 목표를 세운 뒤 구체적인 공부 계획을 주 단위로 세웠다. 핵심은 너무 세세하게 세우지 않는 것으로, 스케줄 수정이 가능하도록 여유를 주면서 우선순위를 매겼다.

야스마사는 "공부를 시작하고 나서 그만두려고 생각한 적은 없었다"며 "도쿄대에 들어가면 훌륭한 선생님으로부터 직접 배울 수 있다는 것이 큰 동기부여가 됐다"고 전했다.

약 1년 뒤 도쿄대 결과 발표일이 됐다. 우체부가 누군가의 합격 통지서를 건넸고 수신인에는 야스마사의 이름이 적혀 있었다. 아들의 합격 통지서는 없었다. 야스마사는 성취감보다 "아들은 안 됐구나"라는 생각이 먼저 들었다.

도쿄대 입학 후 프랑스 유학까지 다녀온 야스마사는 자신의 경험을 담은 ‘보통의 주부였던 내가 50세에 도쿄대에 합격한 꿈을 이루는 공부법’이라는 책을 출간하기도 했다.

야스마사는 "대학을 꼭 (만) 18세에 들어가야 하는 것은 아니다. 나이와 상관없이 하고 싶은 일이 있다면 도전하라"고 전했다. 현재 그는 대학 재학 중 운영을 중단했던 학원을 다시 운영하고 있다.

임정환 기자