이미지 크게보기 지난달 29일 부산 강서구 김해국제공항에서 전날 화재가 발생한 에어부산 여객기 뒤로 항공기가 이륙하고 있다. 지난 28일 오후 10시 15분쯤 김해공항 주기장에서 이륙을 준비하던 홍콩행 에어부산 항공기에서 불이 나 승객과 승무원 등 176명이 비상 탈출했다. 연합뉴스

전문가 "배터리 보관 장소 특정하는 등 관련 규정 의무화해야"



최근 김해공항에서 발생한 에어부산 여객기 화재 사고의 원인으로 휴대용 배터리가 조심스럽게 지목되는 가운데 업계에서는 배터리가 장착된 전자기기에 대한 관리 규정을 한층 강화해야 한다는 지적이 잇따르고 있다.

2일 업계에 따르면 대한항공은 배터리 화재의 위험성이 부각하면서 지난해 5월부터 항공기 이륙 5분 전 라이터나 보조배터리의 경우 승객이 몸에 지니도록 안내 방송하고 있는 것으로 확인됐다. 이번에 여객기 화재가 발생한 에어부산 역시 비슷한 내용의 기내 안내 방송을 2차례에 걸쳐서 진행하고 있는 것으로 전해졌다. 일반적인 짐과 달리 배터리 등 불이 날 수 있는 기기의 경우 사고가 발생했을 때 빠르게 대처할 수 있도록 당사자인 승객이 직접 가지고 있어야 한다는 취지다.

그러나 대부분 항공사가 보조 배터리를 비롯한 전자기기의 ‘직접 휴대’를 기내 안내방송으로 알리는 데 그치고 있다 보니 대부분의 승객이 사실상 이를 인지하지 못하고 있는 실정이다. 배터리 휴대의 중요성이 널리 알려지지 않은 데다가 강제성도 없어 기내 수화물을 두는 ‘오버헤드 빈(선반 보관함)’에 보관하는 경우가 많다. 공항 내 비치된 안내문에도 ‘보조배터리나 전자담배, 라이터는 항공기 내 휴대 가방에 넣어달라’고 적혀 있는데, 항공기를 타고 난 뒤 들고 있던 가방을 그대로 선반에 올리는 경우가 부지기수다.

이에 배터리 등 화재 위험이 있는 물건에 대한 관리 규정을 엄격히 해야 한다는 지적이 나온다. 지난달 28일 밤 김해공항에서 발생한 에어부산 여객기 화재의 원인 역시 선반 보관함에 넣은 휴대용 보조 배터리나 기타 전자 기기에서 시작됐을 가능성에 초점이 맞춰지고 있다. 전문가들은 승객들이 전자기기를 직접 몸에 지님으로써 화재를 예방하고 초기 대응을 적절히 하는 것이 가장 중요하다고 입을 모은다. 한 전문가는 "배터리를 두는 장소를 의자 아래에 두는 등 보관 장소를 특정해 의무화하는 방법으로 규정을 바꿔야 한다"며 "선반 보관함에 둘 경우 화재가 어느 정도 진행된 다음 불꽃이 보이기 때문에 대처가 그만큼 늦어진다"고 말했다. 이어 "승무원이 승객들의 배터리 관련 전자 기기를 한곳에 보관해두는 것도 방법"이라며 "배터리가 부푸는 등 열 폭주 조짐이 보이는 경우 사전에 대처할 수 있다"고 말했다.

장병철 기자