이미지 크게보기 해군기동함대사령부가 창설된 2월 1일 이지스구축함 정조대왕함이 기동함대의 모항인 해군제주기지에 처음으로 입항하고 있다. 해군 제공

정조대왕함 탄도미사일 방어작전·대잠수함전 훈련 언론에 첫 공개
SM-3·SM-6 유도탄 배치 이후 미사일 방어능력 한층 강화

"현시각 적 잠수함탄도미사일(SLBM) 탑재 잠수함이 동해 내역에서 활동 중. 탄도미사일 발사 징후 포착. 총원 전투배치."

설연휴가 끝난 지난 1월 31일 오후 기동함대의 모항인 해군제주기지 앞바다. 탄도미사일 요격이 가능한 우리나라 최초 이지스구축함 으로 정조대왕함의 전투지휘실(CCC)에서는 실전과 같은 탄도미사일 방어작전 훈련이 실시됐다.

훈련은 ▲적 SLBM 탑재 잠수함 발사예상 정보 입수 ▲예상해역 내 적 잠수함 SLBM 발사 ▲이지스구축함 적 잠수함 SLBM 탐지·분석 ▲관련 상황 전파 ▲요격 지시 수신 ▲요격미사일 발사 ▲요격(명중) 순으로 진행됐다.

이날 훈련은 동해 북방 해역에 위치한 정조대왕함이 함경북도 동방 해상에서 북한 SLBM 탑재 잠수함의 발사 징후를 포착했다는 가정 아래 실시됐다. 해군이 아직 전력화 단계에 있는 정조대왕함을 기자들에게 이틀에 걸쳐 훈련 장면을 공개한 것은 이번이 처음이다.

지난해 11월 해군에 인도된 정조대왕함은 현재 전력화 기간 중으로 올해 12월에 실전배치될 예정이다. 해군이 전력화 중인 함정의 훈련 모습을 언론에 공개한 것은 이번이 처음이다. ‘해군의 주먹’으로 불리는 정조대왕함의 전투 능력에 대한 자신감 때문이다.

차기 이지스함 1번함인 정조대왕함은 압도적인 크기였다. 길이 170ｍ, 높이 48ｍ, 폭 21ｍ로 우리나라 해군이 보유한 전투함 중에 가장 크다. 배수량 8200t, 최고속도 시속 30노트(55㎞), 항속거리 1만200㎞로 구축함 중에서도 최고의 성능을 자랑한다. 차기 이지스함인 정조대왕함은 세종대왕함급 기존 이지스함(배수량 7600t·3척)과 달리 함대지 탄도미사일을 탑재하고 있으며, SM-6와 SM-3 등 탄도탄 요격 미사일도 정착할 수 있다. 국내 기술로 개발된 통합소나(음향탐지장비) 체계도 갖추고 있어 기존 이지스함 대비 대잠수함 작전 능력이 크게 개선됐다.

정조대왕함은 북한 탄도미사일 작전구역 내 ‘스파이(SPY) 레이더’의 집중 탐색구역을 설정하고, 탄도미사일 탐지를 시작했다. 탄도미사일 방어작전 조종관은 전술집행관에게 발사 예상지역, 방어지역, 교전계획 등을 보고했다.

곧이어 전투통제실 내 전방 모니터에서는 적 SLBM이 발사돼 날아오르는 모습이 레이더에 포착됐다. 정조대왕함 전술집행관은 "현시각 적 SLBM 추정 발사체 접촉. 대유도탄방어태세 1단계 설정. 전(全) 무장 즉각 사용준비"라는 구호를 외쳤다.

이미지 크게보기 2월 1일 정조대왕함 함장(대령 조완희)이 전투지휘실(CCC)에서 탄도미사일 방어작전 및 대잠수함작전 절차 훈련을 지휘하고 있다. 해군 제공

정조대왕함은 적 SLBM 추적을 유지하며, 포착 제원을 공군 한국형 미사일 방어체계(KAMD) 작전센터에 전술데이터링크(Link-K) 등을 활용해 전송했다.

이후 합동참모본부로부터 적 SLBM의 비행 방향을 고려해 탑재된 요격미사일 이용해 요격하라는 지시가 내려왔다. 정조대왕함 승조원들은 적이 발사한 SLBM에 대해, 교전계획에 따라 요격절차를 진행했다.

이어 전투지휘실 내에서는 "요격미사일 발사 10초 전, 5, 4, 3, 2, 1, 발사!"라는 방송이 흘러나왔다. 요격미사일은 발사 후 점점 고도를 높여가며 북한의 탄도미사일 비행궤적을 쫓으며 날아갔다.

그렇게 몇 분이 채 지나지 않아 "표적 도착 5초전, 4, 3, 2, 1, 도착! 적 SLBM, 레이더 상 소실!"이라는 결과 보고가 나오며 이날 훈련은 마무리됐다. 북한 미사일 발사가 포착된 이후 요격까지는 채 10분이 걸리지 않았다.

이날 탄도미사일 방어작전 훈련을 진행한 정조대왕함은 우리 해군 ‘광개토-Ⅲ 사업’(Batch-Ⅱ)의 첫 번째 이지스구축함이다. 2021년 건조를 시작해, 2024년 11월 27일 해군에 인도됐다.

해군의 첫 8200t급 이지스구축함으로 최신 이지스 전투체계를 탑재해 탄도미사일에 대한 탐지·추적 및 요격까지 가능하다. 국내 이지스구축함 가운데 탄도미사일 요격기능을 갖춘 함은 정조대왕함이 유일하다.

정조대왕함은 잠수함에 대한 장거리 탐지 및 추적, 분석능력 등 잠수함 탐지능력이 크게 향상된 통합소나체계를 탑재했다. 장거리대잠어뢰와 경어뢰를 통한 적시적인 대잠공격도 가능해, 적의 수중위협을 차단하는데 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다. 현재 전력화 과정을 거치고 있으며 올 연말 실전 배치될 예정이다.

이미지 크게보기 2월 1일 제주 앞바다에서 이지스구축함 정조대왕함이 기동함대의 모항인 해군제주기지를 향해 힘차게 항진하고 있다. =해군 제공

이번 훈련은 탄도미사일 요격이 가능한 SM-3, SM-6 함대공 미사일 배치를 염두에 둔 것으로 보인다. SM-3와 SM-6 모두 대외군사판매(FMS) 방식으로 도입 추진 중에 있다.

현재 국내에 도입된 SM-2 미사일은 사거리가 170㎞에 불과해 탄도미사일 요격에는 적합하지 않다는 평이 지배적이다. 반면 사거리가 700km가 넘고 요격고도 또한 100~500㎞인 SM-3는 탄도미사일 요격이 가능하다. 최대 사정거리 400㎞ 이상인 SM-6 또한 항공기, 탄도미사일, 순항미사일을 모두 요격할 수 있다.

정조대왕함은 수직발사관에는 SM-3와 SM-6를 탑재할 수 있다. SM-3(블록Ⅰ 기준)는 요격고도 90∼500㎞로 탄도미사일의 상승-중간-종말 비행단계 중 중간 단계에서 요격할 수 있다. SM-6는 요격고도 36㎞ 이하로 종말단계 요격 미사일이다.

SM-6는 도입이 확정된 반면 SM-3는 현재 국방연구원이 사업타당성 평가를 진행 중이다. SM-3까지 탑재하면 정조대왕함은 중간-종말 2단계에서 우리 영토를 위협하는 적 미사일을 요격할 수 있는 체계를 갖추게 된다. 이지스함에서 발사되는 SM-3는 고고도미사일방어체계(사드·THAAD)와 패트리엇(PAC)-3 등 우리나라에 배치된 기존 미사일 방어체계로는 요격하기 어려운 SLBM과 고각 발사된 중거리탄도미사일(IRBM)급 이상 미사일도 중간 단계에서 요격할 수 있다.

해군 관계자는 "차기 이지스함은 정조대왕함을 포함해 앞으로 3척이 도입된다"며 "정조대왕함급에 SM-3가 장착되면 기존 요격체계와 더불어 다층 미사일 방어 시스템을 구축할 수 있다"고 말했다.

이튿날인 2월 1일에는 해상 경계작전 구역 내 대잠수함작전이 실시됐다. 대잠수함작전은 이날 제주 인근해상 기상악화로 P-3 초계기, 해상작전헬기 출동과 미사일 발사 모두 가상 상황으로 진행됐다.

정조대왕함은 작전 해역 내 적 잠수함 다수 미식별 상황을 고려해 인근 해역에서 비행 중이던 P-3 해상초계기와 교신을 주고 받았다. P-3 해상초계기는 기동하면서 전술통제관 지시에 따라 고도를 낮추고 능동 소노부이(Sonobuoy)를 투하했다.

정조대왕함 함장은 링스(Lynx) 해상작전헬기 긴급출격을 지시했다. 해상작전헬기 링스(Lynx)는 정조대왕함 비행갑판을 박차고 올라 정조대왕함과 함께 대잠탐색 임무를 수행했다.

정조대왕함은 수상함 대잠능력이 향상된 통합소나체계를 적극적으로 활용하며 대잠탐색을 실시했다.

그 순간 정조대왕함은 수중정보실에서 수중 미식별 접촉물을 탐지했고, 상급 부대로부터 인근 해역에 아군과 우군 잠수함 활동이 없다는 사실을 확인했다.

이미지 크게보기 정조대왕함 승조원들이 지난 2월1일 어뢰 발사 훈련을 실시하고 있다. 해군 제공

이어 정조대왕함은 장거리 대잠유도무기 홍상어 교전을 결정하고 발사했다. 잠시 후 물기둥이 치솟았고, 수중정보실에서도 수중 폭발음을 청취했다. 폭발음을 청취한 뒤 어뢰 추진기로 판단되는 수중 소음이 함 내에 미세하게 퍼졌다. 정조대왕함 승조원들은 곧장 어뢰음향대항체계를 발사하면서 전속으로 회피침로로 기동했다. 이와 동시에 적 잠수함을 향해 함 탑재 경어뢰 청상어로 긴급 공격을 실시하며 모든 훈련을 마무리됐다.

아파트 16층 높이에 격실이 500여개인 정조대왕함은 한 번 출항하면 몇주 동안 육지를 밟지 못하는 200여명의 승조원이 생활하는 공간이다. 이 함정은 매점(PX)과 체력단련장은 물론 수술실까지 갖춘 의무대와 노래방 기계까지 갖추고 있다. 함정에선 전체 승조원의 약 10%인 20여명의 여군 장교 및 부사관도 근무 중이다.

이번 훈련을 주관한 조완희(대령) 정조대왕함장은 "정조대왕함은 대한민국 해군의 미래를 대표하는 첨단 이지스구축함"이라며 "적의 해상도발 위협에 대비해 실전과 같은 강도 높은 교육·훈련을 통해 최상의 전투준비태세를 구축해나가고 있다"고 말했다.

정충신 선임기자