12·3 비상계엄에서부터 윤석열 대통령에 대한 탄핵소추(12월 14일), 윤 대통령 체포(1월 15일) 등 최근 40여 일은 대한민국 정치사에 충격을 준 격변의 시기다. 이르면 18일 중 윤 대통령의 구속 여부도 결정된다. 윤 대통령의 독단적인 비상계엄으로 촉발된 정국은 계엄에 반대하는 여론이 압도적이면서 여권이 곤혹스러웠지만, 최근에는 되레 탄핵 정국을 주도하는 더불어민주당과 이재명 대표에게 불리하게 작동하는 기현상이 나타나고 있다.

국민 다수가 ‘계엄 정당’에 등을 돌리고, 야당에 압도적 지지를 몰아주는 게 정상이다. 그런데 전혀 다른 인식이 형성되고 있는 것이다. 최근 실시된 여러 조사를 보면, 다소 수치의 차이는 있지만 큰 흐름은 일치한다. 17일 발표된 한국갤럽의 정기여론조사(1월 3주 차, 14∼16일 전화 면접)에 따르면, 국민의힘 지지도는 39%, 민주당은 36%였다. 지난달 27일 한덕수 대통령 권한대행에 대한 탄핵소추안이 통과된 이후부터 여당은 상승세, 야당은 하락세를 나타내다 이번에 역전된 것이다. 차기 대선에 대한 기대를 묻는 설문에서는 여당 후보 당선이 40%, 야당 후보 당선이 48%로 나타났다. 윤 대통령 탄핵에 대한 찬성은 57%로, 지난주에 비해 7%P 줄었다. 이재명 민주당 대표 선호도는 31%로, 당 지지율에도 크게 못 미친다.

정치 이슈로 보면, 야당이 지극히 유리한데도 지지율이 떨어지는 것은 일방 독주에 대한 중도층의 거부감·불안감이 커진 결과다. 한 총리에 이어 최상목 ‘2차 대행’까지 탄핵 겁박으로 흔드는 것이나, “윤석열 사형” 운운하는 막된 행태, 일반인의 카카오톡도 내란 선전 혐의로 검열하겠다는 입장 등이 악재가 된 것이다. 여기에 윤 대통령이 체포되면서 이젠 이 대표의 재판이 집중 부각되는 것도 한몫하고 있다. 2030세대의 여론 변화가 큰데, 민주당의 친중·친북·친러 경향에 대한 우려와 반감으로 보인다.

야당은 수권능력을 보여줄 절호의 기회인데도 강경 투쟁으로 지지를 스스로 팽개친다. 비상계엄 선포에는 압도적으로 반대하지만, 거대 야당의 무책임한 폭주가 국가 미래를 더 망칠 것이라는 걱정이 더 큰 게 오늘의 민심이다.