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중국 지방정부들이 내수 소비를 촉진하기 위해 최저임금을 잇달아 인상했다.

16일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 인력자원사회보장부에 따르면 산시성, 쓰촨성, 내몽골, 신장위구르자치구, 충칭시 등 5개 성급 자치구가 최근 최저임금을 인상했으며, 중국 지방 정부의 절반가량이 지난해 최저임금을 인상한 것으로 파악됐다. 중국은 전국 각지의 생활 수준 격차가 워낙 크기 때문에 지방 정부마다 자체 최저임금을 정한다고 SCMP는 설명했다.

임금이 대체로 낮은 공장 근로자를 비롯해 청소부·경비원·계산원 등 서비스업 종사자가 직접 영향을 받는다. 지방별 인상 범위는 월 70 위안(약 1만4000원)에서 200 위안(약 4만 원) 규모로 파악됐다. 인구 약 3000만 명의 ‘국가중심도시’인 충칭시는 2000 위안(약 39만5000원)이던 최저 월급을 2200 위안(약 43만5000원)으로 10% 인상했다.

전국에서 임금 수준이 가장 낮은 신장위구르자치구는 월 1540 위안(약 30만5000원)에서 13.6% 인상한 월 1750 위안(약 34만5000원)으로 최저임금 기준을 상향 조정했다.

이달 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임 이후 미·중 간 무역 갈등이 더욱 격화될 것으로 예상되는 가운데 중국 정부는 내수 진작에 집중하고 있다. 중·저소득층 최저임금 인상은 소비 촉진에 효과적인 정책으로 평가받고 있다. 국무원(중앙정부) 발전연구센터 부주임을 역임한 경제학자 류스진 박사는 "중국의 저소득층 인구는 9억명으로, 전체 인구의 64%를 차지한다"고 밝혔다.

이현욱 기자