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■ ‘연공형 정년연장’ 안된다 - 경총, 30인이상 기업대상 조사

신입채용 난항 겪는 中企 중심
“전문성 활용위해서” 최다 응답

저출생·고령화가 가속화하면서 60세 이상 고령 인력의 계속 고용 논의가 본격화되고 있는 가운데 청년 신입사원 채용에 어려움을 겪는 중소기업일수록 적극적인 상황이다. 국내 기업 10곳 중 7곳은 계속 고용 방식으로 ‘재고용’ 방식을 선호하고 있다.

한 중소기업 업체 대표는 23일 문화일보와의 통화에서 “젊은 인력은 대기업으로 쏠리기 때문에 청년 채용은 갈수록 힘든 상황”이라며 “숙련된 기존 직원들을 재고용하는 것이 이득”이라고 말했다. 또 다른 중소기업 관계자는 “정년을 채웠더라도 능률이나 능력이 떨어지는 게 아니라, 오히려 후배에게 더 많은 기술과 노하우를 전수해줄 수 있다”며 “이들을 재고용할 경우 회사 업무효율도 올라갈 것”이라고 강조했다.

실제 한국경영자총협회가 최근 30인 이상 기업 1047곳을 대상으로 ‘고령자 계속고용 정책에 대한 기업 인식 조사’를 한 결과, 응답 기업의 67.9%는 정년에 도달한 근로자를 퇴직 이후 다시 고용하는 ‘재고용’ 형식을 가장 선호한다고 답했다. ‘정년연장’ 응답은 25.0%, ‘정년 폐지’는 7.1%에 그쳤다. 특히 이들 기업이 정년에 도달한 근로자를 계속 고용하는 이유로는 ‘고령 근로자의 전문성을 활용하기 위해서’가 66.4%로 가장 많았다.

다만 중소기업이 재고용을 활성화하기 위해선 정부가 중소기업을 대상으로 재고용 지원 요건을 완화해줄 필요가 있다는 지적이 나온다. 노민선 중소벤처기업연구원 연구위원은 “중소기업은 모든 인력에 대한 재고용을 하기 힘들 수 있다”며 “선택적 재고용이나, 대상 기간을 단축하는 등 재고용 지원 요건을 완화할 필요가 있다”고 말했다. 산업 재해 리스크가 커질 수 있다는 우려에 대한 대책도 마련해야 한다는 지적이 나온다. 한 중소 제조업체 관계자는 “고령자는 숙련 인력이라는 장점이 있지만, 생산 등 현장 업무가 대부분인 중소 제조업 특성상 산업재해 위험이 상대적으로 크다”고 말했다.

박지웅 기자 topspin@munhwa.com