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■ 박옥경·칼손 부부번역가

韓-스웨덴어 번역 불모지 개척
한림원 심사위원 눈높이 맞춰

스톡홀름(스웨덴)=글·사진 장상민 기자

“‘채식주의자’가 영미권에 한강이라는 이름을 각인시킨 작품이었다면 스웨덴에서는 ‘작별하지 않는다’죠.”

스웨덴 스톡홀름의 주스웨덴 한국문화원에서 8일(현지시간) 만난 박옥경 번역가와 안데르스 칼손 영국 런던대 교수는 입을 모아 이렇게 말했다. 부부인 두 사람은 한국어와 스웨덴어를 모국어로 가졌다는 강점을 살려 끊임없는 논의를 통해 ‘흰’과 ‘작별하지 않는다’를 공동 번역했다. 스웨덴 한림원 소속 위원들이 스웨덴어 번역본, 그중에서도 원어 직역본을 중요한 읽을거리로 삼는다는 점에서 이번 수상의 일등공신 중 하나라 해도 과언이 아니다. 박 번역가는 “한강의 소설은 차분한 어조로 인간의 본성을 다룬다”며 스웨덴 한림원의 평가이기도 한 ‘강렬한 시적 산문’에 대해 설명했다. 그중에서도 ‘작별하지 않는다’는 “눈과 밤 등 스웨덴 사람들에게 익숙한 풍경을 그려내는 듯한 분위기를 가지고 있다”고 강조했다. 칼손 교수는 “독자에게 직접 말을 걸듯 서술된 한강의 소설은 스웨덴 독자들을 깊이 몰입하게 만든다”고 덧붙였다. 이들의 말처럼 한 작가의 작품은 고도의 예술성뿐 아니라 스웨덴 문학 독자들에게 대중적 인기를 누리는 중이다. 특히 ‘작별하지 않는다’는 올해 ‘스웨덴 독자가 선택하는 도서상’ 문학부문 최종 후보에 올라 있다. 오는 10일까지 진행되는 온라인 투표 결과를 종합해 내년 1월 30일 발표된다.

박 번역가와 칼손 교수는 “‘시적 산문’을 번역하는 일이란 그 리듬이 가지는 이미지를 제대로 번역해야 한다는 뜻인 동시에 숨겨진 주어와 목적어를 찾아내는 일을 포함한다”고 말했다. “모든 작품의 번역이 까다롭지만 한 작가는 단어 하나도 그냥 쓴 게 없어서 100%를 옮기는 데에 더 많은 노력이 필요했습니다.”

두 사람은 1990년대 중반부터 한-스웨덴어 문학 번역이라는 불모지를 개척해 스웨덴 한림원으로부터 큰 신뢰를 받고 있다. 지난 7일 진행된 한 작가의 특별 강연 원고를 스웨덴어로 번역했으며 10일 시상식에서 한 작가를 무대 위로 불러낼 한국어 소개글도 작성했다.

아울러 스웨덴 출판 시장이 한국 작품의 경향을 면밀하게 주시하고 있다는 사실도 전해왔다. 최근에는 “강지영, 연소민 등 신예 작가의 소설까지 직접 발굴해 요약 의뢰를 맡기고 있다”고 설명했다. “한국 문학 번역본을 짊어지고 다니며 책을 내달라고 제안하던 시절은 지나갔습니다. 이제는 현지 출판사가 욕심나는 작품을 내기 위해 대기하고 있어요.”