이미지 크게보기 윤석열 대통령이 3일 오전 서울 용산 대통령실에서 열린 한·키르기스스탄 정상회담에서 사디르 자파로프 대통령과 악수하고 있다. 연합뉴스

한-키르기스, 영부인 없이 회담
스웨덴 총리도 5~7일 단독방문

김건희 여사가 외교활동을 포함한 모든 영역 활동을 중단하면서 윤석열 대통령을 만나는 외국 정상들도 영부인을 대동하지 않고 있다.

3일 대통령실에 따르면 이날 윤 대통령과 양자 정상회담을 갖는 사디르 자파로프 키르기스스탄 대통령은 이번 방한 일정에 배우자를 대동하지 않았다. 오는 5~7일 한국을 공식 방문하는 울프 크리스테르손 스웨덴 총리도 배우자 없이 ‘나 홀로’ 방한해 윤 대통령과 정상회담을 할 것으로 전해졌다. 김 여사는 지난달 25일 안와르 이브라힘 말레이시아 총리, 28일 에드가르스 린케비치 라트비아 대통령의 공식 방한 때도 모습을 드러내지 않았다.

통상 영부인은 해외 정상급 국빈이 공식 방한할 때 대통령과 함께 환영식, 만찬 등에 참여한다. 하지만 김 여사를 둘러싼 각종 논란이 이어지면서 공개 행보를 자제하는 것으로 보인다. 이에 따라 윤 대통령을 만나는 해외 귀빈들의 배우자들도 아예 방한하지 않거나 공개 행보를 자제하는 분위기다. 여권 관계자는 “해외 정상에 대한 의전에서 ‘영부인 외교’가 실종될 우려가 있다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 자파로프 대통령과 정상회담을 열고 포괄적 동반자 관계를 수립했다. 양국 간 관계 격상으로 교역·투자, 에너지, 개발 협력 등 다양한 분야에 걸쳐 양국 협력 강화를 위한 제도적 기반이 확충될 전망이다. 윤 대통령이 자파로프 대통령을 만나는 건 지난해 9월 유엔총회 계기 이후 1년여 만이며, 키르기스스탄 대통령이 공식 방한하는 건 2013년 이후 11년 만이다.

아울러 스가 요시히데(菅義偉) 전 일본 총리(일한의원연맹 회장)가 15~16일 한국을 방문한다. 스가 전 총리는 이번 방한에서 윤 대통령, 우원식 국회의장, 국민의힘·더불어민주당 등 각 당대표 등을 만나기 위해 일정을 조율하고 있다. 그는 한일 국교 정상화 60주년에 따른 기념사업 개최 등을 협의할 예정이다.

권승현 기자 ktop@munhwa.com