이미지 크게보기 방한 중인 루스템 우메로우 우크라이나 국방부 장관이 27일 오후 김용현 국방부 장관과의 회담을 위해 용산 국방부 청사 입구에 들어서고 있다. 연합뉴스

尹대통령 예방 후 김용현과 회담…구체적 협의 내용 공개 안 해 ‘신중 모드’
우크라, K9·천궁-II·레이더 등 희망 관측…韓, 트럼프 당선 후 신중한 태도



방한 중인 루스템 우메로우 우크라이나 국방부 장관이 이날 윤석열 대통령을 예방한 뒤 김용현 국방부 장관 등과 회담함에 따라 한국 측에 군사 지원 관련 어떤 요청을 했는지에 관심이 쏠리고 있다.

러시아의 침공을 받아 전쟁 중인 우크라이나는 한국이 방공망과 자주포 등 무기체계를 지원해주기를 희망하는 것으로 알려져 우메로우 장관이 이와 관련한 요청을 했을지 주목된다.

볼로디미르 젤렌스키 대통령의 특사인 우메로우 장관은 27일 오전 폴란드 항공편으로 인천공항을 통해 입국했다.

우메로우 장관이 이끄는 우크라이나 특사단은 한국 측과 북한군의 러시아·우크라이나 전쟁 파병과 관련한 정보를 공유하고, 무기 지원을 요청할 목적으로 방한한 것으로 알려졌다.

특사단은 우선 용산 대통령실을 방문해 윤 대통령을 예방했다. 우메로우 장관은 이 자리에서 "러·북 군사협력 고도화에 대응하기 위한 한국과의 협력 방안을 적극 모색하라는 젤렌스키 대통령의 지시에 따라 국방부, 외교부, 경제부 등으로 구성된 범정부 대표단을 이끌고 한국을 방문했다"며 "최근 다양한 채널을 통해 양국 간 긴밀한 소통과 협력이 이루어지고 있어 기쁘게 생각한다"고 밝혔다고 대통령실은 전했다.

그는 "한국과의 협력을 강화해 나가길 희망한다"면서 최근 전황과 북한 파병군 동향에 대해 자세히 설명했다고 한다.

대통령실은 이런 내용을 골자로 한 우크라이나 특사단 방문 자료를 배포한 뒤 별도의 언론브리핑을 실시하지 않았다. 특사단과의 구체적인 협의 내용이나 우크라이나 측의 요청에 대해서는 공개하지 않기로 한 것으로 전해졌다.

우메로우 장관은 이어 용산 국방부 청사를 방문해 김 장관과 회담했다. 한국·우크라이나 국방장관회담은 이번이 처음이었다.

이날 저녁 국방부 청사에 도착한 우메로우 장관은 ‘한국에 무기 지원을 요청했냐’는 언론 질문에 답하지 않고 서둘러 김 장관과의 회담을 위해 청사로 들어갔다.

국방부는 한국·우크라이나 국방장관회담에서 이뤄진 논의 내용 자체를 공개하지 않기로 했다.

루스템 장관은 윤 대통령과 김 장관에게 러시아의 불법적인 침공을 받은 우크라이나에 무기를 지원해달라고 요청했을 가능성이 있다. 우크라이나는 레이더나 대공미사일 등 방공시스템과 자주포, 포탄 등을 필요로 하는 것으로 알려졌다.

젤렌스키 대통령은 지난달 30일 KBS와 인터뷰에서 한국에 원하는 무기 지원에 대해 "북한군이 우크라이나 시민과 싸우기 위해 온 군대라는 공식 지위를 얻은 뒤 구체적인 요청서를 보낼 것"이라며 "여기에는 화포와 방공 시스템 등이 포함될 것"이라고 밝혔다.

구체적으로 우크라이나는 우수한 성능으로 ‘K-방산’ 효자 품목으로 자리 잡은 K9 자주포와 천궁-II(중거리 지대공 유도무기 체계) 등을 한국이 제공하기를 희망하는 것으로 전해졌다.

당초 한국 측도 북한의 러시아 파병에 따른 러·북 군사협력의 진전 추이를 보면서 방어용 무기는 물론 공격용 무기의 우크라이나 지원도 배제하지 않겠다는 방침을 세웠다가 우크라이나 전쟁 종식을 공언해 온 도널드 트럼프의 미국 대통령 당선 이후 신중한 자세로 돌아섰다.

트럼프 당선인은 선거 과정에서 "취임하고 24시간 안에 (전쟁을) 끝낼 수 있다", "당선되면 취임 전에 해결할 것" 등 발언으로 우크라이나전을 조기에 끝내겠다는 입장을 밝혀왔다. 트럼프 당선인 입장에선 ‘한국의 무기 지원’은 우크라이나가 전쟁을 계속 끌고 가게 하는 방편이라는 점에서 부정적으로 볼 가능성이 있다. 대통령실과 국방부가 모두 우크라이나 특사단의 무기 지원 요청 여부에 대해 함구하기로 한 것은 이런 민감성을 고려했기 때문으로 풀이된다.

정부 당국자는 "우크라이나가 무기 지원을 요청해도 우리는 검토해보겠다는 답변밖에는 할 수 없는 상황"이라며 트럼프 대통령의 취임 때까지는 신중한 태도를 유지할 가능성이 있다고 밝혔다. 다른 당국자는 "구체적으로 어떤 무기체계 지원을 검토하고 있는 것은 없다"며 "(우크라이나가 요청해도) 지금 상황에서 지원하는 것이 맞는지 종합적으로 검토하게 될 것"이라고 밝혔다.

정충신 선임기자