이미지 크게보기 해병대는 지난 7월 19일 경북 포항 해병대 제1사단 내 추모공원에서 경북 예천 실종자 수색작전 순직자 채상병 1주기 추모식을 거행했다. 김계환 해병대사령관이 분향하는 모습. 해병대사령부 제공

"이첩 과정 사실관계 확인 차원"…수사팀 보강 뒤 속도


해병대 채상병 순직 사건 외압 의혹을 수사하는 고위공직자범죄수사처가 국방부 관계자들에 대한 참고인 조사를 재개했다.

공수처 관계자는 26일 기자들과 만나 "지난주 수요일부터 참고인 조사를 시작했고 다음 주까지 관련자 조사가 이어질 예정"이라며 "주로 당시 결정 권한이 있던 분들의 핵심 참모였던 국방부 관계자들을 조사하고 있다"고 말했다.

이어 "(해병대 수사단의) 수사 결과 이첩을 둘러싼 불투명한 과정을 놓고 여러 의혹이 제기됐는데 이와 관련한 사실관계를 확인하는 차원"이라고 덧붙였다.

공수처는 지난해 7월 채상병 순직 이후 해병대수사단이 책임자를 규명해 경찰에 넘기는 과정에서 대통령실과 국방부 관계자들의 외압이 있었는지 등을 수사해왔다.

해병대 수사단은 임성근 전 1사단장 등을 과실치사 혐의자로 특정했으나 윤석열 대통령이 격노한 뒤 이첩 보류 및 회수, 혐의자 축소 등이 이뤄졌다는 게 의혹의 뼈대다.

공수처는 지난 4∼6월 다수의 해병대와 국방부 관계자들을 피의자 내지 참고인으로 조사한 이후 사건 기록과 법리를 검토하고 향후 수사 계획을 짜는 데 집중해왔으나, 최근 수사팀 인원을 보강한 뒤 다시 관련자 조사에 속도를 내고 있다.

공수처 관계자는 윤 대통령 부부가 최근 휴대전화를 교체한 만큼 기존 휴대전화에 대해 증거보전 신청을 해야 한다는 야권의 요구에 대해선 "수사팀이 판단할 문제"라며 말을 아꼈다.

국회에서 채상병 사건 진상 규명을 위한 국정조사가 추진되는 데 대해서도 "국회에서 논의할 문제여서 저희가 입장을 밝히는 건 적절하지 않다"고 했다.

박준우 기자