이미지 크게보기 윤석열 대통령이 지난달 31일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 ‘2024 대한민국 소상공인대회 개막식’에 참석해 축사를 위해 단상으로 향하고 있다. 연합뉴스

■ 국회 운영위 국정감사 답변
“연락 않다가 취임 전날 전화와 덕담 건넨 것이 전부…선택적 발췌해 공세 말라”
“통화 시점 윤 대통령은 공무원 신분 아냐…의견 개진 전혀 문제 될 것 없다”

정진석 대통령 비서실장은 1일 윤석열 대통령과 ‘정치 브로커’ 명태균 씨의 유착 의혹과 관련해 “본질은 (윤 대통령이) 명태균 씨의 조력을 중간에 끊었다는 것”이라고 말했다. 그러면서 더불어민주당 등 야권이 윤 대통령과 명 씨의 대화 내용을 폭로하고 공세 수위를 높이는 것에 대해 “선택적으로 발췌해 공천 개입이라고 규정 짓고 일방적으로 몰아가는 것은 과도한 정치 공세”라고 비판했다.

정 실장은 이날 대통령실 등을 상대로 진행된 국회 운영위원회 국정감사에서 윤 대통령과 명 씨의 전화통화와 관련해 질문을 받고 “대통령 출마를 하게 됐는데 유명한 정치인을 많이 아는 사람이 이런 관점으로 이야기하면 솔깃하지 않았겠는가”라며 이같이 답했다.

정 실장은 “(윤 대통령이) 초반에는 조언을 들었지만 지내고 보니 안 되겠다 싶어서 매정하게 끊었다”고 거듭 강조했다. 정 실장은 “사실 매몰차게 끊으셨다고 한다. 경선룰에 이런저런 간섭을 해서 ‘앞으로 나한테도 전화하지 말고 집사람한테도 전화하지 마’하고 딱 끊은 것”이라고 전했다.

다만, 정 실장은 “대통령은 매몰차게 명태균 씨를 끊었지만 배우자인 김건희 여사는 그렇게 못하는 것”이라며 “어떻게든 남편 몰래 명태균 씨를 달래고 좋게 좋게 얘기해서 선거를 끝까지 끌고 가고 싶은 게 가족의 심리 상태가 아닌가”라고 되물었다. 김 여사와 명 씨의 연락이 이후에도 한동안 지속됐음을 인정한 것이다.

정 실장은 전날(10월 31일) 민주당이 공개한 윤 대통령과 명 씨의 통화 내용에 대해 “(윤 대통령은) 그래 놓고 연락을 안 하다가 (대통령) 취임식 전날(2022년 5월 9일) 전화가 와서 그 사람도 초반에는 조언도 하고 도왔으니 전화 받은 것”이라며 “전화 받아서 덕담은 건넬 수 있는 것 아닌가. 그게 전부다”라고 강조했다.

정 실장은 이어 “선택적으로 발췌해서 공천개입이라고 규정짓고 일방적으로 몰아가는 것은 과도한 정치 공세”라며 “지난 2년 동안 계속돼 온 대통령 죽여서 당 대표 살리자는 야권의 정치 캠페인의 지속된 맥락이라고 생각한다”고 했다.

이미지 크게보기 정진석(앞줄 왼쪽) 대통령 비서실장이 1일 국회에서 열린 운영위원회 국정감사에서 답변하고 있다. 연합뉴스

윤 대통령과 명 씨의 통화 내용을 두고 윤 대통령의 ‘선거 개입’ 논란이 이는 것과 관련, 정 실장은 “전혀 문제 될 게 없다”고 일축했다.

정 실장은 “대법원 판례에 의하면 이런 정도의 누구누구를 공천했으면 좋겠다는 의견 개진은 설사 사실이라고 하더라도 전혀 문제 될 게 없다”고 말했다.

정 실장은 “‘대통령이 불법 선거 개입을 했다’, ‘불법으로 공천 개입을 했다’는 이야기는 당의 권한 즉, 공천관리위원회와 최고위원회의 마지막 의결에 영향을 끼쳤다는 얘기”라며 “공천관리위원장인 윤상현 의원과 당시 당 대표인 이준석 대표도 김영선 후보를 공천하는 데 전혀 문제가 없었다고 공개적으로 밝히고 있지 않나”라고 반문했다. 이어 “녹취에 등장하는 명태균 씨도 전혀 공천 개입이 없었다고 이야기하고 있고, ‘이 녹취는 모든 내용이 아니라 잘린 것 같다’, ‘당에서 다 알아서 하겠다’는 워딩이 잘렸다고 주장하고 있다”고 덧붙였다.

정 실장은 윤 대통령이 명 씨와 통화한 시점에는 공무원 신분이 아니었다고도 강조했다. 정 실장은 “대통령이 불법적으로 공천에 개입했다고 야당 위원들이 주장하지만, (2022년) 5월 9일 통화는 대통령이 민간인인 당선인 시절이었다”며 “공무원 직위에 없던 시점에서의 워딩으로 문제가 될 수 없다”고 말했다. 이어 “공무원으로서 정치적 중립 의무도 없는 것이고 대통령 당선인에 대한 어떤 정치적 중립 의무 규정한 법률은 없다”며 “이것은 다분히 정치적인 견강부회라는 것이 제 생각”이라고 거듭 강조했다.

오남석 기자