이미지 크게보기 레바논 남부의 항구 도시 시돈에서 지난 17일(현지시간) 의문의 삐삐 폭발로 부상 당한 남성이 들것에 실려 이송되고 있다. AP연합뉴스

레바논에서 무장정파 헤즈볼라가 통신수단으로 쓰는 무선호출기(삐삐)와 무전기가 이틀 연속 대량으로 폭발해 최소 25명이 숨지고 3000명 넘게 다쳤다.

최근 헤즈볼라를 겨냥해 공격 수위를 높여온 이스라엘이 공작을 벌였을 가능성에 무게가 실렸다. 반서방·반이스라엘 무장세력인 ‘저항의 축’과 이를 이끄는 이란이 이스라엘을 맹비난하면서 중동 확전 우려가 커지는 분위기다.

지난 18일(현지시간) 레바논 동부 베카밸리와 베이루트 외곽 다히예 등지에서 헤즈볼라가 사용하는 휴대용 무전기(워키토키)가 연쇄 폭발해 최소 14명이 숨지고 450명이 다쳤다. 전날(17일) 숨진 헤즈볼라 대원의 장례식 행사에서도 무전기가 폭발했다.

같은 날 오후 3시 30분쯤 레바논 수도 베이루트 남쪽 교외, 이스라엘 접경지인 남부, 동부 베카벨리 등 헤즈볼라 거점을 중심으로 삐삐 수천 대가 동시다발로 터졌다. 이 사고로 어린이 2명을 포함해 12명이 사망하고 약 2800명이 부상한 것으로 집계됐다.

부상자 중에는 모즈타바 아마니 주레바논 이란대사도 있다. 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 그가 한쪽 눈을 실명했다고 보도했지만 이란 외교부는 이를 부인했다.

접경국 시리아에서도 삐삐 폭발로 헤즈볼라 대원 등 14명이 다친 것으로 전해졌다.

이미지 크게보기 동부 레바논 발벡 지역의 한 가정집에서 폭발한 상태로 발견된‘워키 토키’(무전기) 잔해. AP연합뉴스

헤즈볼라는 최근 몇 달간 통신보안을 위해 삐삐를 도입한 것으로 알려졌다. 앞서 지난 2월 헤즈볼라 수장 하산 나스랄라가 ‘이스라엘의 위치 추적과 표적 공격에 활용될 수 있다’며 휴대전화를 쓰지 말라고 경고했다.

무전기의 경우 5개월 전 삐삐와 비슷한 시기에 헤즈볼라가 구입한 것으로 전해졌다.

폭발한 삐삐는 대부분 AR924 기종이며 대만 업체 골드아폴로의 스티커가 붙어있던 것으로 파악됐다.

서방 매체들은 미국 등 당국자를 인용한 보도에서 이스라엘을 이번 폭발 사건의 배후로 지목했다. 제작·유통 과정에서 기기마다 배터리 옆에 무게가 수십ｇ인 소량의 폭발물과 원격 기폭장치를 심었다는 것이다.

헤즈볼라는 성명을 내고 "우리는 이전과 같이 가자지구를 지원하는 작전을 계속할 것"이라며 "이는 화요일(17일) 레바논 국민을 학살한 적에 대한 가혹한 대응과는 별개다. 대가를 치르는 것은 불가피하다"고 밝혔다.

이날 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 "레바논에서의 극적인 긴장 고조에 대한 심각한 위험을 가리킨다"며 "긴장 고조를 피하기 위해 모든 조처를 해야 한다"라고 말했다. 유엔 안전보장이사회(안보리)는 레바논에서 발생한 폭발 사건과 관련해 오는 20일 긴급회의를 열기로 했다.

이스라엘은 이번 사건에 대해서는 언급하지 않은 채 레바논 남부의 헤즈볼라를 향해 군사작전 강도를 더 끌어올릴 것임을 시사했다. 이스라엘군은 그간 팔레스타인 가자지구 지상작전에 투입됐던 98사단을 이날 이스라엘 북부로 재배치했다.

김유진 기자