이미지 크게보기 고무보트 운용훈련 중 노를 젓는 문희우(가운데) 중위. 해군 제공

대한민국 해군 최초의 여군 심해잠수사가 탄생했다. 대위 진급이 예정된 문희우 해군 중위가 주인공이다. 심해잠수사를 배출하는 해난구조 기본과정에 여군은 단발머리로도 입교할 수 있지만 문 중위는 머리가 길면 수영 등 훈련에 방해가 될 것 같아서 어깨까지 내려오던 머리를 입교 전날 약 1㎝만 남기고 자르고 훈련에 임했다.

해군은 30일 열린 해난구조전대(SSU) 해난구조 기본과정 수료식에서 장교 9명, 부사관 24명, 병 31명 등 교육생 64명이 수료하고 심해잠수사가 됐다고 밝혔다. 이 가운데 문 중위는 여군 최초로 심해잠수사 휘장을 거머쥐었다.

문 중위는 대학에서 체육학·해양학을 전공하고 학사사관후보생 132기로 입대해 2022년 6월 해군 소위로 임관했다. 호위함 대구함에서 항해사, 해군교육사령부에서 군수계획담당으로 근무하다가 올해 해난구조 기본과정에 지원했다.

문 중위는 남군과 같은 기준의 체력·수영 검정을 거친 뒤 기본과정에 입교했다. 문 중위는 "장거리 바다 수영 도중 먹은 초코빵, 에너지바, 사탕이 기억난다"면서 "바다에 떠서 바닷물과 달콤한 간식이 함께 입에 들어갈 때 ‘단짠단짠’의 느낌은 고급 디저트와 비교할 수 없을 정도로 특별한 맛이었다"고 설명했다.

특히 문 중위는 가장 어린 교육 동기보다 8살 많은 최고령 교육생이기도 했다. 문 중위는 "훈련 후 신체 회복 속도가 더뎠던 것 같고 체력 훈련을 따라가는 데 애를 먹었지만, 포기하겠다는 생각은 한 번도 한 적 없다"고 말했다.

이날 수료한 심해잠수사들은 지난 6월 10일부터 12주에 걸친 교육훈련을 받았다. 1∼6주 차에는 매일 7시간 수영, 4∼9㎞ 달리기, 해난구조 특수체조 등으로 기초 체력과 수영 능력을 길렀다. 훈련에는 3해리(약 5.5㎞) 맨몸 수영과 4해리(약 7.4㎞) 핀·마스크 착용 수영도 포함된다.

7주 차부터는 매일 10㎞ 달리기와 함께 고무보트 운용훈련, 스쿠버 잠수 훈련을 이어가고 8∼11주 차에는 비상탈출, 개인 처치, 탐색 훈련과 60피트(약 18ｍ) 잠수, 130피트(약 39ｍ) 잠수 훈련에 돌입한다.

임정환 기자