이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스가 내달 1일부터 가자지구 어린이들의 소아마비 백신 접종이 이뤄질 수 있도록 일부 군사작전을 일시 중단하는 데 합의했다. 가자지구 중부를 시작으로 남부, 북부 순으로 교전을 중단해 가자지구 어린이들의 백신 접종 여건을 마련하겠다는 계획이다.

29일 세계보건기구(WHO) 팔레스타인 지구의 릭 피퍼콘 대표는 유엔 브리핑에서 가자지구 10세 이하 어린이 65만 명을 대상으로 소아마비 백신 접종을 진행하는 동안 이스라엘과 하마스가 전투를 일시 중단하기로 합의했다고 밝혔다. 백신 접종은 내달 1일 가자지구 중부에서 사흘간 우선 진행될 예정이며, 이 기간 충분한 어린이들이 접종을 받지 못했다고 WHO가 판단하게 될 경우 접종 기간은 1~2일가량 늘어날 수 있다. 이후 가자지구 남부와 북부 지역에서도 3~5일간 순차적으로 접종이 이뤄진다. 이에 맞춰 이스라엘군과 하마스도 중부와 남부, 북부 순으로 매일 오전 6시부터 오후 3시 사이에 교전을 중단하기로 했다.

이스라엘이 하마스와의 일시적 전투 중단에 합의한 것은 최근 가자지구에서 소아마비가 확산하는 것을 우려한 미국과 유럽연합(EU)의 압박에 따른 것이다. 지난 16일 가자지구에서는 백신을 맞지 않은 10개월 아기가 소아마비에 걸린 사실이 처음 확인됐다. 가자지구에 소아마비 발병 사례가 확인된 건 25년 만이다.

박상훈 기자 andrew@munhwa.com