이미지 크게보기해를 가려봐도…　 전국 대부분 지역에서 최고 체감온도가 35도 안팎에 이르는 무더위가 이어지는 가운데, 13일 오전 서울 중구 시청역 인근에서 한 시민이 종이로 햇볕을 가린 채 길을 걷고 있다. 박윤슬 기자

■ ‘夜 덥다’ 언제까지 가나

오늘 23일째…이번주 기록경신
2018년엔 8월 15일 열대야 끝

23일까지 최저 25도 이상 전망
온열질환 2293명… 21명 사망

밤사이 열대야가 낮 폭염으로 이어지는 무더위 악순환이 20일 넘게 이어지며 서울 지역에서 23일 연속 열대야 현상이 나타났다. 현재 추세가 이어질 경우 이번 주 후반 종전 기록이었던 26일 연속 열대야(2018년)를 넘어선 뒤 역대 최고 기록을 계속 경신할 가능성이 크다.

13일 기상청에 따르면 전날 밤과 이날 오전 사이 서울의 최저기온은 28.1도(오전 6시 30분)로 열대야 기준인 25도보다 3도 이상 높은 기온을 보였다. 역대급 무더위를 보였던 지난 2018년 당시에도 올해와 같이 서울 지역은 7월 21일 열대야가 시작돼 8월 15일 종료됐다. 하지만 올해는 8월 중순 이후에도 한동안 밤사이 고온 현상이 지속될 것으로 관측된다.

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기상청 자료개방포털 자료를 종합하면 열대야 연속 일수는 2018년(26일)이 가장 길었고 1994년(24일)이 그 뒤를 이었다. 이날 기준 올해는 23일이며, 역대 최고 기록을 경신할 전망이다. 기상청 중기예보에 따르면 오는 23일까지 서울 지역 최저기온은 25도 이상이다.

통상 8월 중순에 들면 고기압 세력이 약해지고 북쪽의 차가운 공기가 남하하기 시작해 기온을 낮춘다. 하지만 올해 무더위는 한반도 상공에 북태평양고기압과 티베트고기압이 이중으로 자리 잡으며 낮과 밤사이 열을 이불처럼 가두고 있다. 2018년에도 두 개의 고기압이 맹위를 떨쳤지만, 8월 중순부터 고기압 세력이 약해진 틈을 타 북쪽의 찬 공기가 내려오며 더위도 약해졌다. 하지만 올해는 북쪽의 공기 이동이 제한적이다. 더위가 조기에 물러나려면 태풍 등의 요인에 따른 기압계 변화가 필요하다. 하지만 최근 발생한 5∼7호 태풍 모두 일본 동쪽 해상에서 발생해 한반도에 직접적인 영향을 미치진 않을 것으로 보이며 간접적인 영향도 적어 기압계 변화 동인 또한 제한적이다.

기상청에 따르면 이번 주 들어 북태평양고기압 중심이 한반도 남서쪽에서 남동쪽으로 바뀌면서 영동 지역의 기온은 1∼3도 내려갔고, 수도권 지역은 기온이 소폭 올랐다. 다만 수도권은 지난주까지 남서쪽 바람의 영향으로 습한 공기가 유입됐다면 이번 주는 동풍의 영향으로 비교적 건조한 공기가 불고 있다.

한편 이날 질병관리청에 따르면 온열질환 감시체계 운영이 시작된 5월 20일부터 지난 11일까지 온열질환 누적환자 수는 2293명에 달했다. 이는 사상 최악의 폭염을 기록했던 2018년 이후 최다 수치다. 같은 기간 온열질환자 수는 △2018년 3831명 △2019년 1455명 △2020년 478명 △2021년 1279명 △2022년 1358명 △2023년 2130명이다. 온열질환자는 △3일 183명 △4일 120명 △5일 122명 △6일 93명 △7일 93명 △8일 72명 △9일 75명 △10일 76명 △11일 53명 발생했다. 지난 11일까지 온열질환 사망자는 21명으로 집계됐다. 이 중 3분의 2에 해당하는 14명은 이번 달에 발생했다. 최근 일주일간 사망자는 3명으로 전주 대비 감소했다. 질병청 관계자는 “온열질환자가 지난 6일부터 100명 미만으로 발생하고 있어 감소하는 추세지만 아직 상황을 예의 주시하고 있다”고 말했다.

정철순·유민우 기자