이미지 크게보기수출길 오르는 中자동차들 올해 들어 1∼2월 반짝 성장했던 중국 수출이 3월 이후 다시 위축된 가운데, 지난 3월 수출용 자동차를 실은 화물열차가 중국 산둥(山東)성 옌타이(烟台)의 부두에 도착한 뒤 운송선에 자동차들이 선적되고 있다. AP뉴시스

■ 수출 주요품목 10개 겹쳐 비상

중국, 초저가 앞세워 전방위 공습
1위 품목 16개… 미국에 이어 2위
1%던 자동차 점유율, 올 9%로 껑충

디스플레이·철강 등 내수도 흔들
올 중국산 수입량 전년보다 8%↑

이미지 크게보기

중국과 한국의 상위 수출 경합 품목이 10개에 달하고, 중국의 수출 단가가 한국의 약 50~60% 수준에 불과하다는 연구 결과를 두고 한국 수출업계가 해외 시장과 국내 시장에서 중국의 저가 공세로 인한 ‘진퇴양난’에 빠져들고 있다는 평가가 나온다. 중국의 저가 공세가 일시적 소나기가 아닌 장마에 해당하는 만큼 새로운 대응 전략을 마련해야 한다는 제언도 나온다.

11일 하나은행 하나금융경영연구소 보고서에 따르면 지난 2019년 1.1%였던 중국산 자동차의 글로벌 수출 점유율은 올해 1분기 9.1%로 늘었다. 같은 기간 한국산 자동차의 점유율도 5.3%에서 7.8%로 성장했지만 2022년 중국에 역전을 허용한 뒤 격차는 더 벌어지고 있다.

다른 주력 수출 품목도 상황은 비슷하다. 올해 1분기 기준 반도체(한국 11.7%·중국 16.5%), 철강(한국 9.7%·중국 31.7%), 조선(한국 27.7%·중국 46.4%) 등의 품목에서 중국은 한국보다 높은 점유율을 기록했다. 한국은 2019년까지만 해도 해당 품목에서 대부분 중국보다 점유율이 높았지만 2021년 이후로는 중국의 저가 공세에 밀려 수출 성장이 둔화하는 흐름을 보이고 있다.

중국에 저가 공세는 한국 내수 시장도 흔들고 있다. 특히 철강·석유화학·디스플레이·항공기 부품 등 경기 악화로 원가 절감이 절실한 제조업 분야에서 중국산 소비가 늘고 있다. 한국무역협회가 집계한 한국의 올해 1∼4월 중국산 제품 수입량은 1378만2864t으로 전년 동기 대비 8.2% 증가했다. 품목별로 보면 선박 구조물 및 부품(269%), 항공기 부품(157%), 디스플레이(146%), 광학기기(117%), 석유화학(49%), 철강(33%) 등의 중국산 수입 증가가 두드러졌다.

중국 전자상거래 플랫폼(C-커머스)의 공세도 거세다. 알리·테무 등의 업체들이 자국 내수 부진을 극복하기 위해 초저가 전략을 앞세워 한국 시장을 두드리고 있기 때문이다. 지난해 한국의 전체 해외 직구 구매액 중 중국 비중은 48.3%로 사상 처음 미국을 추월했다. 올해 1분기에는 중국 비중이 57.0%까지 치솟았다. 또 올해 3월 기준 알리와 테무의 국내 쇼핑몰 월간 활성 이용자 수(MAU)는 각각 887만 명, 829만 명으로 쿠팡(3086만 명)에 이어 2·3위를 기록했다.

중국은 미국의 견제 속에서도 품질 경쟁력을 키우며 글로벌 영향력을 확대하고 있다. 일본 니혼게이자이(日本經濟)신문의 ‘2022년 산업별 63개 주요 품목 세계시장 점유율 조사’에 따르면 중국의 점유율 1위 품목 수는 16개로 미국(22개)에 이어 2위에 올랐다. 2017년 진행된 같은 조사에서 중국의 1위 품목 수는 9개에 불과했다.

보고서는 “중국의 전방위 공세는 스치는 소나기가 아닌 지속하는 장마”라며 “중국은 앞으로도 첨단기술과 제조업에서 주도권 확보를 위해 정부 지원 아래 더 강력한 공세를 이어갈 것”이라고 전망했다. 그러면서 “한국이 미·중 패권 경쟁에서 한발 떨어져 새로운 주도권을 쥐기 위해서는 기술과 자본이 필요한 개발도상국과의 협력 모델을 구축할 필요가 있다”며 “이들 개도국과 신뢰를 구축하면 미국과 중국에 집중된 기존 무역 구도에서 벗어나 무역 대상국 다변화도 모색할 수 있을 것”이라고 진단했다.

이근홍 기자 lkh@munhwa.com