이미지 크게보기 이재용(왼쪽) 삼성전자 회장과 리창 중국 총리가 26일 서울 중구 신라호텔에서 만나 악수하고 있다. 삼성전자 제공. 뉴시스

이 회장 “코로나19 시절 중국 정부의 도움에 깊이 감사”
리창 총리, 2005년 삼성전자 수원·기흥 사업장 방문 인연

이재용 삼성전자 회장이 한일중 정상회담을 위해 한국을 방문한 리창 중국 총리와 26일 면담했다. 국내 기업인 가운데 리 총리와 별도 면담한 사람은 이 회장이 유일하다.

이 회장은 이날 서울 중구 신라호텔에서 리 총리를 만나 삼성의 중국 사업에 대한 중국 정부의 지원과 관심에 감사의 뜻을 전달했다.

이 회장은 리 총리에게 “코로나19 시절 삼성과 삼성의 협력사들이 위기를 극복하도록 도와주신 점 깊이 감사드린다”고 말했다.

중국 정부는 코로나19 기간 △삼성전자 중국 출장 직원을 위한 전세기 운항 허가 △시안 봉쇄 기간 중 삼성전자 반도체공장 생산중단 방지 △상하이 봉쇄 기간 중 삼성SDI 배터리 핵심 협력사 조기 가동 지원 등 사업 차질이 최소화되도록 지원했다.

리 총리는 “삼성의 대(對)중국 협력은 중한 양국 호혜·협력 발전의 생동감 있는 축소판”이라며 “양국 기업이 첨단 제조·디지털 경제·인공지능(AI)·녹색 발전·생물 의약 등 새로운 영역에서 협력 잠재력을 발굴해 중한 경제·무역 협력의 질을 높이기를 희망한다”고 말했다고 중국 외교부가 전했다.

리 총리는 이어 “중국의 큰 시장은 언제나 외자기업을 향해 열려 있다”며 “우리는 점진적으로 제도적 개방을 추진해 시장 진입을 확대하고, 외자기업의 국민 대우를 잘 이행해 기업의 우려와 요구를 적극 해결할 것”이라고 했다. 그러면서 “삼성 등 한국 기업이 계속해서 대중국 투자·협력을 확대해 중국의 새로운 발전이 가져다준 더 많은 새 기회를 함께 누리는 것을 환영한다”고 거듭 강조했다.

리 총리는 시진핑 중국 국가주석이 지난 2005년 저장성 서기 자격으로 한국을 방문했을 때 비서장 직책으로 삼성전자 수원·기흥 사업장을 방문한 바 있다.

리 총리는 3000여 개 외자기업이 참여하는 수입제품 전시회 ‘중국국제 수입박람회’가 2018년 11월 처음 개최된 이후 매년 삼성전자 부스를 찾아 격려하기도 했다. 지난해에도 삼성전자 부스를 찾은 리 총리는 “수입박람회 1회부터 6년 연속 부스를 방문한 회사는 삼성이 유일하다”며 “삼성은 이미 훌륭한 기업이지만 중국에 왔기 때문에 더욱 잘될 것”이라고 했다.

삼성은 국내에서와 마찬가지로 사업뿐 아니라 다양한 사회공헌 프로그램을 운영해오고 있다. 삼성은 과학기술분야 인재를 육성하기 위해 2013년부터 중국내 중·고·대학생 대상 과학경진대회를 실시하고 있으며, 과학기술분야 우수 여성인재 양성을 위해 12~16세 여학생을 대상으로 ‘삼성 STEM 걸스 프로그램’을 운영하고 있다. 또 2015년부터 중국 부빈기금회(빈곤퇴치기금)와 농촌관광 사업을 육성해 마을의 자립을 돕는 ‘나눔 빌리지 사업’을 진행해왔다.

그 덕분에 삼성은 중국사회과학원이 발표하는 중국 외자기업 사회적책임(CSR) 평가 순위에서 2013년부터 지금까지 11년 연속 1위를 차지했다.

한편, 이날 이 회장의 리 총리 면담 자리에는 중국 측에서 우정롱 국무원 비서장, 진좡롱 공신부 부장, 왕원타오 상무부 부장, 쑨예리 문화관광부 부장, 마자오쉬 외교부 부부장, 싱하이밍 주한 중국대사 등이 배석했다.

삼성 측에서는 전영현 삼성전자 DS부문장 부회장, 노태문 DX부문 모바일경험사업부장 사장, 박학규 경영지원실장 사장, 최윤호 삼성SDI 대표이사 사장, 최주선 삼성디스플레이 대표이사 사장, 양걸 삼성전자 삼성 차이나 사장, 김원경 글로벌 퍼블릭 어페어즈 사장 등이 배석했다.

오남석 기자