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사진·글 = 박윤슬 기자 seul@munhwa.com

한 대형병원 앞에 주인을 잃은 마스크가 버려져 있다.

우리는 불과 몇 년 전,

마스크 한 장이 없어서, 누군가는 일을 못 했고,

마스크 한 장이 없어서, 누군가는 아픈 가족을 보러 가지 못했다.

지도 앱을 보며 동네 곳곳의 약국들을 뒤지고, 새벽녘부터 약국 오픈런을 하며 긴 줄을 서서 그 손바닥만 한 얇은 부직포 한 장을 갈구했다.

그렇지만 마스크 한 장이 없어서 전전긍긍 눈치 보던 때는 이제 정말 끝이 났다. 2024년 5월 1일 이후로 우리는 마스크로부터 완전히 해방됐다. 쟁여 놓은 서랍 속의 마스크들이 애물단지처럼 느껴져 어디에 써야 할지 고민이다. 아! 미세먼지.