국제회의때마다 ‘무력시위’ 패턴

북한이 한·미·일 정상회의와 유엔 안전보장이사회의 인권회의로 국제적 압력에 직면해 군사적 도발을 감행할 가능성이 제기되고 있다. 그간 김정은 북한 국무위원장이 국제회의·정상회담 등 주요 시점 전후로 도발하는 패턴을 보여와, 이번에도 ‘강대강’으로 정면 승부를 선택할 수 있다는 분석이다.

17일 정부 관계자에 따르면 오는 18일(현지시간) 미국 캠프 데이비드에서 열리는 한·미·일 정상회의와 17일(현지시간) 북한 인권 문제에 대한 논의 여부가 결정되는 안보리 공개회의를 겨냥해 북한이 탄도미사일 등 도발을 벌일 가능성을 예의주시하고 있다.

한·미·일 3국 정상은 북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위한 안보 협력 방안 등을 논의할 예정이다. 이에 더해 안보리 회의가 개최될 경우 2017년 이후 약 6년 만에 처음으로 안보리에서 북한 인권 문제에 관한 공개 토의가 진행되는 셈이라 북한은 민감하게 반응하고 있다.

앞서 김선경 북한 외무성 국제기구담당 부상은 담화를 통해 “미국의 강권과 전횡에 눌려 기능부전에 빠진 유엔 안보리의 현 실태를 명백히 보여주고 있다”고 비난했다. 북한은 또 판문점 공동경비구역(JSA)에서 무단 월북한 주한미군 트래비스 킹 이병이 미군 내 ‘비인간적인 학대와 인종차별’을 진술했다고 주장했고, 대외 선전매체 ‘조선의 오늘’ ‘통일의 메아리’ 등을 통해서도 미국이 자국 내 참혹한 인권 실상을 가리고 있다고 적반하장격으로 역공에 나섰다. 17일에는 별다른 언급을 내놓고 있지 않지만, 실제 회의가 진행될 18~19일 중 비난 담화와 군사 행동이 병행될 수 있다는 전망이 나온다.

한편 유엔은 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 북한 인권 관련 공개회의 개최 여부를 표결에 부쳐 결정한다. 앞서 이달 안보리 순회 의장국을 맡은 미국은 한국·일본·알바니아와 함께 북한 인권 문제 관련 공개회의를 요청했다. 상임이사국인 중국이 반대 의사를 표했지만, 미국 등은 이미 회의 개최에 필요한 9개국 이상의 찬성표를 확보한 것으로 알려졌다.

조재연 기자 jaeyeon@munhwa.com