이미지 크게보기 토니 블링컨 미국 국무장관이 15일 국무부에서 한·미·일 외교장관 화상 회의를 가진 뒤 언론 브리핑을 하고 있다. AP 뉴시스

“안보 위협 반대” 견제구
한·중·일 정상회의 관련
실무급 외교대화는 계속

베이징=박준우 특파원 jwrepublic@munhwa.com

오는 18일 미국에서 열리는 한·미·일 정상회의에 대해 중국 당국과 전문가들이 경계하고 나섰다. 다만 중국은 연이은 견제구를 던지면서도 하반기에 고위급 소통 재개를 위한 대화에 계속 응하며 한·중·일 정상회의 가능성도 열어놓는 등 강온 양면책을 사용 중이다.

왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 15일 정례 브리핑에서 “중국은 관련국들이 다양한 소규모 집단을 형성해 대립을 악화하고 타국의 전략적 안보를 위협하는 것에 반대한다”며 “관련국들은 시대의 흐름을 따라 지역의 평화와 안정, 번영에 도움이 되는 일을 더 많이 해야 한다”고 밝혔다. 오는 18일 미국 캠프데이비드에서 한·미·일 정상회의가 개최되는 데 대한 견제구로 풀이된다. 관영 환추스바오(環球時報)도 사설을 통해 “미국은 겉으로는 신냉전을 추구하지 않는다고 말하고 있지만, 공공연히 3국 정상회의가 중국을 겨냥하고 있음을 숨기지 않고 있다”고 비판했다. 특히 중국은 대만 문제에 대해 나토(북대서양조약기구)처럼 공동대응에 나설 수 있다는 데 강한 우려를 보이고 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 전했다. 뤼차오(呂超) 중국 랴오닝(遼寧)대 미국·동아시아연구원장은 “국가원수들 간의 정례적인 만남 및 군사적 측면에서의 고정된 협력 메커니즘은 사실상의 3자 군사 동맹의 형성에 해당한다”며 “중국은 특히 정상회의에서 대만 문제가 거론될 것에 대해 바짝 긴장하고 있다”고 말했다. 한·미·일 정상회의에선 북한에 대한 의제가 최우선 순위에 오르겠지만 정상회의 막바지에 대만 관련 언급이 들어갈 것이라고 로이터통신이 보도했다.

한편 국내 외교 소식통은 8일 “한·중·일 정상회의와 관련해선 한·중, 한·일 간 실무급 외교 채널을 통한 대화가 여전히 이어지고 있다”고 밝혀 조만간 한·중·일 고위관리회의(SOM)가 열릴 가능성도 점쳐진다. 한·중·일 고위관리회의가 열린다면 이후 외교장관회의 등을 거쳐 연내 정상회의로까지 이어질 가능성이 크다는 관측도 나오고 있다.