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장예찬 전 국민의힘 최고위원이 23일 여당 내 부정적 여론으로 ‘이용 전 국민의힘 의원, 장예찬 전 청년최고위원의 용산행이 불발됐다’는 보도에 대해 “대통령께서 격노하시고 자체 조사를 지시했다”고 말했다.

친윤으로 거론되는 장 전 최고는 이날 페이스북에 글을 올려 “어제 제 거취와 관련된 TV조선 보도가 나간 직후 대통령실 핵심 관계자의 연락을 받았다”며 “(이 관계자 말은) 사실과 전혀 다른 보도로, 인사권자인 대통령 확인 없이 이뤄진 해당 보도에 대해 대통령이 격노했다고 하더라”고 전했다.

전날 TV조선은 윤석열 대통령의 ‘호위무사’로 불리는 두 사람의 대통령실 기용이 최종 무산됐다고 보도했다. 특히 TV조선은 그 이유로 “한동훈 대표에게 비판적인 발언을 많이 한 이들에 대한 당내의 부정적 여론이 반영된 듯하다”고 분석했다.

이에 대해 장 전 최고는 “언론 플레이로 개인의 명예를 실추시키는 구태 정치는 그냥 두고 볼 수 없다”며 “무엇보다 현 지도부를 비판했다고 인사에서 불이익을 준다는 것은 당정관계를 왜곡시키는 발상”이라고 비판했다.

또한 “당에서도 주요 인사들이 마치 야당처럼 정부를 자유롭게 비판하듯, 당에 쓴소리를 한 인사도 얼마든지 정부에서 역할을 할 수 있는 것”이라며 “지금 당정의 신뢰회복을 위해서는 이런 불필요한 언론 플레이부터 지양해야 한다”고 지적했다. 다만 장 전 최고는 “저는 공직에 연연하지 않는다”고 덧붙였다.

임정환 기자