한미 NCG 출범에 주변국 촉각

한·미가 18일 서울에서 핵협의그룹(NCG) 첫 회의를 갖고 본격 확장억제 강화에 들어가면서 일본과 중국, 러시아 등 한반도 주변국들의 움직임도 바빠지는 분위기다. 특히 중·러는 한·미 공조를 의식한 듯 동해 중부 해역에서 합동훈련을 계획하는 등 밀착 조짐을 보이고 있다.

일본은 향후 NCG에 일본이 합류해 한·미·일 확장억제 협의체를 구축하는 방향으로 타진 중인 것으로 전해진다. 한·미·일 3국이 참여하는 관련 협의체가 가동될 경우 일본은 양적으로나 질적으로 확대된 핵 운용 정보를 공유할 것으로 기대하고 있다. 우리 정부는 일본과도 NCG를 통해 확장억제 협의 등을 할 수 있지만 우선 한·미가 체계를 만드는 것이 우선이라는 점을 강조하고 있다.

중국은 한·미의 확장억제 강화가 중국을 겨냥한 것으로 여기는 분위기다. 지난 4월 윤석열 대통령의 미국 국빈 방문 성과로 나온 워싱턴 선언에 대해 중국은 “대결을 부추긴다”며 줄곧 반발해 왔다. 왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 지난 6일에도 “한반도 평화 체제 구축이라는 정도를 걷지 않고 군사적 억제와 압박에 집착하면 한반도 정세는 긴장과 대립의 안보 곤경에서 벗어나기 어렵다”고 주장했다. 중국과 러시아는 동해에서 해공 연합훈련에 돌입하며 NCG 출범에 불편한 기색을 숨기지 않고 있다. 중국군과 러시아군은 동해 중부 해역에서 29일까지 연합훈련 ‘북부·연합(北部·聯合)-2023’을 펼친다.

김유진·김선영 기자