이미지 크게보기 국민의힘 윤재옥 원내대표가 10일 국회 더불어민주당 원내대표실을 방문, 박홍근 원내대표와 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 국민의힘 장동혁 원내대변인, 송언석 원내수석부대표, 윤재옥 원내대표, 민주당 박홍근 원내대표, 진성준 원내수석부대표, 이수진 원내대변인. 연합뉴스

여당, 재보선 참패 등 지지율 부진
야당, 이재명 사법리스크 등 흔들
전문가 “누가 더 못하나 경쟁 중”

1년 앞으로 다가온 22대 국회의원 총선거(내년 4월 10일)는 결국 이른바 ‘중·수·청’(중도층·수도권·청년)’ 표심이 최대 변수가 될 전망이다. 특히 여당인 국민의힘은 윤석열 정부 출범 2년도 되지 않아 치러지는 이번 총선에 과반이 되지 않으면 사실상 레임덕으로 흐를 가능성이 높다고 보고 총선승리에 사활을 걸고 있다. 야당인 더불어민주당도 패배할 경우, 사법 리스크에 휩싸인 이재명 더불어민주당 대표의 정치적 재기가 불가능한 것은 물론이고 ‘거야 파워’도 상실하고 뒤꼍으로 물러나야 한다는 근심이 퍼져있다.

이준한 인천대 정치외교학과 교수는 10일 문화일보와의 통화에서 “수도권과 중도층, 청년층은 상대적으로 유행을 많이 타는 유권자층”이라며 “결국 이들을 잡는 쪽이 총선에서 승리할 것”이라고 밝혔다. 윤태곤 더모아 정치분석실장은 “중·수·청뿐 아니라 다른 세대·계층에서도 여당이 지지를 못 받는 상황”이라면서도 “이준석 전 대표로 대표되는 2030세대, 중도를 상징하는 안철수 의원에 대한 여권 주류의 태도가 결국 (윤석열 대통령을 승리로 이끈) 선거연합의 해체를 불러왔다”고 분석했다. 박성민 정치컨설팅 민 대표는 “김기현 대표 체제 한 달은 여권의 ‘다키스트 아워(가장 암울한 시기)’였던 2018∼2020년 시기를 다시 살려냈다”고 비판했다.

민주당 역시 이 대표의 ‘사법 리스크’와 함께 이른바 ‘개딸’(개혁의 딸)로 대표되는 강성 지지층이 변수다. 한 정치권 관계자는 “여야 모두 ‘누가 더 못하나’ 경쟁을 하고 있는데, 민심을 반영해 합리적 대안을 내놓는 진영이 승리할 것”이라고 전망했다.

민병기·최지영 기자 mingming@munhwa.com