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이재명 더불어민주당 대표가 11일 정의기억연대(정의연) 후원금을 사적으로 유용한 혐의로 재판에 넘겨져 1심에서 벌금형을 선고받은 윤미향 무소속 의원에 대해 “얼마나 억울했을까”라고 옹호하는 듯한 취지의 글을 올렸다. 윤 의원에 대한 검찰 수사를 비판해 자신에 대한 검찰 수사 역시 편파적이고 의도적이라는 비판을 염두에 둔 것으로 풀이된다. 하지만 1700여 만 원의 횡령 사실이 법원에서 인정된 윤 의원에 대해 ‘억울하다’고 밝힌 것은 부적절하다는 비판이 나온다.

이 대표는 이날 오후 자신의 페이스북에 ‘윤미향 의원을 악마로 만든 검찰’이라는 제목의 글에서 “8개 혐의 징역 5년 구형. 2년 반 재판 후 7개 무죄 1개 벌금”이라며 “인생을 통째로 부정당하고 악마가 된 그는 얼마나 억울했을까”라고 썼다. 이어 이 대표는 “검찰과 가짜뉴스에 똑같이 당하는 저조차 의심했으니…”라며 “미안합니다. 잘못했습니다. 다시 정신 바짝 차리겠습니다”라고 밝혔다. 윤 의원의 재판 결과를 빌어 검찰이 무리하게 윤 의원을 기소했다고 주장하며 자신에 대한 검찰 수사와 언론 보도가 허위라는 취지의 언급을 한 셈이다. 조만간 검찰이 이 대표에 대해 구속영장을 청구할 가능성이 큰 것으로 알려진 가운데 ‘여론전’의 의도도 깔린 것으로 보인다.

앞서 서울서부지법 형사합의11부(문병찬 부장판사)는 10일 업무상횡령과 기부금품법 위반 등 혐의로 기소된 윤 의원에게 벌금 1500만원을 선고했다. 재판부는 “한국정신대문제대책협의회(정대협) 법인 계좌와 개인계좌에 보관하던 자금 가운데 1718여만원을 개인적으로 횡령한 사실이 인정된다”고 밝혔다. 같은 날 이 대표는 서울중앙지검에 출석해 세번째 검찰조사를 받았다.

민병기 기자