이미지 크게보기 국민의힘 당권주자인 김기현 의원이 24일 서울 여의도 한 식당에서 열린 ‘연포탕’ 기자 간담회에서 발언하고 있다. 국회공동취재단

이미지 크게보기 국민의힘 당권주자인 안철수 의원이 24일 서울 여의도 한 식당에서 열린 설 맞이 북한이탈주민 초청 간담회 및 떡국 오찬에서 인사말을 하고 있다. 국회공동취재단

국민의힘 당권주자들이 설 연휴 마지막 날인 24일 상대 후보를 겨냥한 메시지를 일제히 쏟아내면서 차기 당권 경쟁이 뜨거워지는 양상이다. 김기현 의원은 자신의 슬로건인 ‘연포탕’(연대·포용·탕평)을 ‘말장난’이라고 평가한 안철수 의원을 "대선에 나가겠다고 결심하고 대선 행보를 계속하는 사람이 당대표가 된다면 자신이 진 빚을 갚을 노력을 하지 않겠느냐"고 날을 세웠다. 안 의원은 거취 결단이 임박한 나경원 전 의원을 향해 "우리 당을 위해서 여러 사람이 출마하는 것이 더 좋다"며 출마를 촉구했다.

김 의원은 이날 국회 인근의 연포탕 식당에서 가진 기자간담회에서 ‘안 의원과 공천 방향성’에 대한 질문을 받고 "시스템에 의한 공천이라고 하지만 결국 사람이 하는 것이라 대표가 누구냐에 따라 영향을 많이 받는 게 사실"이라며 이같이 밝혔다. 김 의원은 "그럼 우리 당을 위해 충성해온 분들에 대한 배려가 부족해질 가능성이 높다"면서 "어떤 사람이 대표가 되는지에 따라 공천 결과가 달라질 때가 꽤 많이 있었다"고 지적했다.

김 의원은 "저 처럼 계파에 속하지 않고 국민과 민심만 보며 정치활동을 한 사람이 가장 공정한 사람"이라면서도 "당이 쪼그라들때부터 지금까지 당을 지켜온 분들을 잘 기억하고 있다"고 강조했다. 김 의원은 안 의원이 지난 20일 KBS라디오에 출연해 김 의원의 ‘연포탕’ 슬로건을 ‘말장난’으로 폄하한 데 대해선 "상대 후보(안 의원)는 표현을 좀 점잖게 했으면 좋겠다"고 받아쳤다.

같은 시각 안 의원도 국회 인근에서 간담회를 열어 당권 경쟁에 대한 자신의 생각을 밝혔다. 안 의원은 이날 북한이탈주민 간담회에서 "당원 100%로 여론조사를 전혀 반영하지 않다 보니 일반 국민들이 우리 전당대회에 관심이 많이 떨어진 게 사실"이라며 나 전 의원의 출마를 촉구했다. 안 의원이 나 전 의원의 출마를 촉구하고 나선 배경에는 현재 각종 여론조사에서 지지율 1위를 기록 중인 김 의원을 견제하기 위한 목적도 있는 것으로 해석된다. 안 의원은 "(나 전 의원이 출마하지 않으면) 컨벤션 효과도 없게 될 것인데, 그걸 막을 수 있는 거의 유일한 방법이 다양한 후보가 다양한 선택지를 주는 것"이라면서 "국민도 관심 갖고 바라보게 되고, 거기서 당선된 당대표가 제대로 총선 승리를 이끌 수 있을 것"이라고 주장했다.

안 의원은 김 의원이 ‘이재명 더불어민주당 대표의 상대는 같은 흙수저 출신이 돼야 한다’고 말한 것과 관련해선 "‘연포탕’을 외치다 갑자기 ‘진흙탕’을 외치니 당황스럽다"며 "예전에도 ‘김장연대’를 한다고 하고 오랫동안 유지하기 위해 김치냉장고를 사신다고 하다가 하루 만에 ‘이제 김장연대 없다’고 바꿨다"고 비판했다.

김유진 기자