이미지 크게보기 윤희근 경찰청장이 1일 서울 서대문구 경찰청에서 이태원 핼러윈 압사 참사와 관련해 기자회견을 하고 있다. 뉴시스

윤희근 경찰청장이 ‘이태원 핼러윈 압사 참사’ 발생 1시간59분이 지난 시점에야 처음으로 관련 사실을 알게 된 것으로 확인됐다.

경찰청은 2일 윤 청장이 지난달 30일 오전 0시14분 경찰청 상황1담당관에게 참사 발생 사실을 최초 보고받았다고 밝혔다.

이 시각은 이태원 압사 참사가 시작된 시점으로 파악되는 지난달 29일 오후 10시15분에서 1시간59분이 흐른 뒤다. 또 이태원에서 사고가 발생해 수십 명이 심정지 상태에 빠졌다는 언론 보도가 나오던 시점이다.

윤 청장은 첫 보고를 받고 5분 뒤인 0시19분 김광호 서울경찰청장에게 전화해 기동대 등 가용경력 최대 동원과 질서 유지 등 신속 대응, 구급차 진·출입으로 확보 등을 지시한 것으로 확인됐다.

그러나 김광호 서울경찰청장은 이보다 43분 전에 용산경찰청장으로부터 참사 사실을 보고받은 것으로 확인됐다. 이 때문에 참사 당일 경찰 지휘계통이 제대로 작동하지 않았다는 비판을 피하기 어려울 것으로 보인다.
윤 청장의 인지 시점은 윤석열 대통령(29일 오후 11시1분)보다 1시간 13분, 이상민 행정안전부 장관(29일 오후 11시20분)보다 54분 늦다.

윤 청장이 참사 사실을 인지한 이후의 행보도 논란을 불러일으킬 만하다. 윤 청장은 사고 발생 4시간15분 뒤인 지난달 30일 오전 2시30분에야 경찰청으로 출근해 지휘부 회의를 주재한 것으로도 파악됐다. 이는 사망자가 59명이라는 소방당국의 집계가 나온 시각이다.

오남석 기자 greentea@munhwa.com