국무회의서 "정상화"라고 표현
5년만의 대규모 연합훈련 강조

이미지 크게보기‘녹색’ 입은 을지국무회의... 윤석열 대통령이 ‘을지 자유의 방패’(UFS·을지프리덤실드) 연합훈련이 시작된 22일 오전 대통령실 청사에서 을지 국무회의를 주재하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 22일 을지 국무회의를 주재하면서 “이번 을지연습은 변화하는 전쟁 양상에 맞춰 우리 정부의 비상대비태세를 새롭게 정비하는 출발점이 될 것”이라고 강조했다.

이는 문재인 정부의 ‘대북 저자세’를 벗어나 당시 사실상 폐지됐던 을지연습을 5년 만에 ‘을지 자유의 방패’라는 이름으로 부활시켜 북 도발에 강력 대처하는 대규모 연합훈련을 재개했다는 점을 강조하는 것으로 풀이된다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 “실전과 똑같은 연습만이 우리 국민 생명과 국가안보를 굳건히 지킬 수 있다”며 이같이 말했다.

이어 “오늘날 전쟁은 과거와 판이하게 그 양상이 다르다”며 “국가 기간 정보통신시설에 대한 사이버 공격을 비롯해서 항만, 공항, 원전과 같은 핵심 산업 기반, 또 반도체를 포함한 첨단산업 시설, 그리고 주요 원자재 공급망에 대해서도 공격이 이뤄지고 우리의 전쟁 수행 능력에 타격과 무력화를 시도할 것이 분명하다”고 했다.

을지 국무회의가 마지막으로 열렸던 지난 2017년 8월 문재인 당시 대통령이 “한반도에서 군사적 긴장을 고조시키려는 의도가 전혀 없다”며 북한을 의식하는 발언을 했던 전례와 대비된다는 평가가 나온다.

윤 대통령은 5년 만의 대규모 훈련 실시를 ‘정상화’라고 표현했다. 그는 “올해는 지난 5년간 축소 시행돼 온 을지훈련을 실제 상황을 정밀하게 시나리오화해서 이것을 전제로 한 연습으로 바꿔 을지연습을 정상화하고 군사연습인 프리덤실드와 통합해서 시행한다”며 “유기적으로 맞물려 작동해야 한다”고도 주문했다.

윤 대통령은 “한반도의 평화를 유지하기 위해서는 우리의 빈틈없는 안보 태세가 바탕이 돼야 한다”고 강조했다. 북한의 단계적 비핵화 조치에 상응한 경제 협력을 위한 남북공동경제발전위원회, 대북제재의 부분적 면제도 시사했던 이른바 ‘담대한 구상’ 속에서도 군사력 강화는 멈추지 않겠다는 의지 표명으로 읽힌다.

서종민 기자 rashomon@munhwa.com