이미지 크게보기 ‘음주 뺑소니’ 혐의를 받는 트로트 가수 김호중 씨가 지난 5월31일 서울 강남경찰서에서 나와 검찰로 구속 송치되고 있다. 뉴시스

사고를 내고 차를 버리고 달아나 잠적했다가 시간이 지나 자수하는 운전자 사례가 끊이지 않고 있다. 경찰의 연락을 피하는 등 음주운전으로 의심 받을 만한 정황이 있어도 실효성 있는 처벌로 이어지지 못하는 경우가 많아 재발 방지책 마련이 시급한다는 지적이 나온다.

25일 광주 북부경찰서에 따르면 A(21) 씨는 이달 21일 오전 5시 40분쯤 광주 북구 오치동 한 도로에서 승용차를 몰다 인도 위 전봇대를 들이받는 단독사고를 낸 뒤 차량을 버리고 달아난 혐의를 받는다. 조사결과 A 씨는 사고지점으로부터 2㎞ 떨어진 북구 용봉동 모처에서 또래 남성을 태우고 귀가하던 중 사고를 낸 것으로 드러났다. A 씨는 휴대전화를 끄고 잠적하다 수사가 시작된 지 하루 반나절이 넘은 이달 22일 오후 자수했다.

A 씨를 상대로 진행된 혈중알코올농도 검사 결과 알코올 성분은 검출되지 않았다. A 씨는 음주운전 의혹을 부인하고 있다. 경찰은도로교통법 위반(사고 후 미조치) 혐의로 불구속 입건해 A 씨가 운전한 경로를 역추적하면서 정확한 사고 경위를 조사하고 있다.

앞서 지난달 4일에는 40대 남성 B 씨가 같은 혐의로 입건됐다. B 씨는 지난달 3일 오후 11시40분쯤 광주 서구 동천동에서 자신의 스포츠유틸리티차량(SUV)을 몰다 상가 기둥과 철제 울타리를 들이받은 뒤 조치하지 않은 혐의를 받는다. B 씨도 차량을 버리고 달아난 뒤 경찰의 연락을 피하다 하루가 지나서야 자수했다. B 씨는 경찰에 ‘귀가 도중 사고를 낸 뒤 음주운전 사실이 적발될까 두려워 달아났다’고 진술한 것으로 전해졌다. 음주 사실을 시인했지만 사고 이후 12시간이 지나 진행된 혈중알코올농도 검사 결과에서는 알코올 성분이 나오지 않았다.

지난 10월에도 광산구 한 아파트 주차장에서 차량 3대를 들이받고 달아난 벤츠 차량 운전자 20대 남성 C 씨가 사고 12시간 만에 자수했다. 4월에는 북구 한 도로에서 포르쉐 차량을 몰던 20대 남성 D 씨가 전봇대를 들이받고 달아났다가 하루 만에 자수했다. C·D 씨 모두 차량을 버린 채 달아난 점, 경찰의 연락을 피한 점 등 음주운전 정황이 의심됐으나 혈중알코올농도가 측정되지 않으면서 관련 혐의가 입증되지 않았다.

유사 사례가 반복되면서 운전자가 잠적했을 경우에 강제 구인을 하는 등 강력한 조치가 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 경찰 관계자는 "최근 가수 김호중씨의 사례가 알려지면서 음주운전자들 사이 ‘일단 도망치고 보자’는 풍조가 만연하다"며 "새벽시간 단독 사고 후 잠적 사례는 음주운전으로 의심될 여지가 충분하다"고 말했다. 그러면서 "단독 사고일지라도 음주운전 의심 도주 사례에 대해서는 강제 수사 등 강력 처벌로 이어질 수 있는 여러 근거가 마련돼야 한다"고 강조했다.

김군찬 기자