이미지 크게보기 윤희근 경찰청장 후보자가 25일 오후 서울 서대문구 경찰청사에서 퇴근하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

윤희근 경찰청장 후보자는 25일 행정안전부 경찰국 신설에 반대하는 일선 경찰관들에게 “오늘을 기점으로 더는 국민들께 우려를 끼칠 일이 없어야 한다”며 더 이상의 집단행동을 좌시하지 않겠다는 뜻을 재확인했다.

윤 후보자는 이날 오후 서울 서대문구 경찰청사에서 퇴근하면서 기자들을 만나 “최근 경찰을 둘러싼 논란으로 국민들께 심려를 끼친 것에 대해 경찰청장 후보자로서 진심으로 송구하다”며 이같이 말했다.

윤 후보자는 “이른 시일 안에 조직을 안정시키고 경찰 본연의 역할로 돌아가 신뢰를 회복하겠다”며 “14만 경찰 동료 여러분께 국민 안전을 책임지는 본연의 역할로 돌아가 저를 포함한 지휘부를 믿고 일치단결하자”고 호소했다.

윤 후보자는 경찰국 신설에 강하게 반대해온 경찰 직장협의회와 간담회를 하는 등 사태 수습을 시도하다 전국 경찰서장(총경) 회의로 다시 갈등이 격화한 데 대해 “이런 상황이 누구보다 안타깝다”고 말했다.

윤 후보자는 “총경들이 모여있다는 걸 알고 사전에 자제를 촉구했음에도 모임이 진행됐다”며 “모임의 내용과 방식에 우려스러운 부분이 있어서 모임 중간에 중지와 해산 요청을 두세 차례 했는데 (회의를 주도한) 류삼영 총경은 그 명령을 본인 스스로 판단해 거부했고, 다수 참가자에게 전달도 안 했다”고 단호한 대처가 불가피함을 강조했다. 윤 후보자는 “류 총경은 공무 위반과 책임의 정도가 중하기 때문에 서장으로서 책무를 수행하기 부적절하다고 생각한다”며 “대기명령을 철회하기는 어렵다”고 말했다.
윤 후보자는 다만, “주도자와 참석자들은 책임의 경중이 다르다”며 “구체적 내용은 사실 확인 조사(감찰)를 통해 확인하면서 응당한 조치가 가능할 것”이라고 했다.

이상민 행안부 장관이 총경 회의를 ‘쿠데타’에 비유한 데 대해 윤 후보자는 “어떤 의도로 말씀하셨는지 정확히 알 수는 없지만, 총경들이 지역 사회 치안 책임자로서 막중한 역할을 하기에 (이번 사태를) 엄중하게 본 게 아닐까 생각한다”고 했다.

윤 후보자는 특히 오는 30일 경감·경위급 현장팀장회의가 예고된 데 대해 “더는 집단 의사표시 행위는 없을 것으로 기대하고, 그래서도 안 된다”며 단호하게 대처하겠다는 뜻을 분명히 했다. 윤 후보자는 “경찰국 신설 등이 내일이면 국무회의를 통과한다”며 “국가 정책이 결정돼 시행을 앞뒀으면 논란보다는 본래 취지에 맞게 시행되는지 보는 것이 경찰관의 본분이다. 지휘부를 믿고 기다려달라”고 당부했다.

윤 후보자는 이날 경찰관들에게 보낸 서한에서 “다양한 목소리와 견해가 조직 발전과 성장의 동력이 되지 않고 조직 분열과 혼란의 씨앗이 돼서는 안 된다”며 “의견을 낼 수 있지만 어디까지나 질서와 규범이 준수되는 풍토가 전제돼야 한다”고 강조했다. 그러면서 “더는 유사한 모임을 금한다”며 “이를 위반하고 모임이 강행되면 엄정한 조치가 불가피한 상황임을 양지해달라”고 경고했다.

오남석 기자 greentea@munhwa.com