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측근 “與의 수사권 박탈이 계기
법치 후퇴 막으려 밖에서 싸울듯”

차기총장엔 文후배 이성윤 유력

윤석열(사진) 검찰총장이 총장직 사의를 표명했다. 윤 총장은 부패한 정치권력이 검찰 수사권을 박탈하고 위선적 정치인들이 대한민국 체계를 흔드는 상황에서 총장직을 유지한다는 자체가 잘못된 현실에 대한 묵인인 것으로 비칠 수 있다고 판단하고 사의를 통해 국민에게 본인의 생각을 전하기로 결심한 것으로 파악됐다. 윤 총장은 당장 정계 진출을 선언하지는 않는다는 입장이지만 문재인 정부 임기 1년여를 남겨둔 상태에서 유력한 보수진영의 대권후보로 꼽히는 만큼 정치권이 벌써부터 요동치고 있다. (문화일보 2월 25일자 1·5면 참조)

4일 문화일보 취재를 종합하면, 윤 총장은 전날 대구고검·지검을 방문한 뒤 서울로 돌아와 사의를 표명하기로 결정한 것으로 확인됐다. 이날 오전 윤 총장은 반차를 내고 서울 서초동 대검찰청에 출근하지 않은 채 직접 입장문 작성에 들어갔다. 윤 총장은 이날 오후 2시 발표하는 입장문에서 ‘대선 출마’를 직접 거론하지는 않지만 ‘권력부패에 대한 저항을 선언하고 검찰 밖에서 법치주의를 지키겠다’는 메시지를 담을 예정이다. 특히 윤 총장은 대검 1층 현관에서 입장문을 발표하는 형식을 통해 사실상 현재 진행되는 더불어민주당의 중대범죄수사청(수사청) 추진과 정권의 ‘살아있는 권력수사 차단’에 대한 문제점을 국민에게 전할 방침이다.

윤 총장의 한 측근은 “윤 총장이 집권 여당의 검찰 수사권 박탈 추진에 사의를 표명하는 것으로 결심을 굳혔다”며 “윤 총장 결심에는 여권이 추진하는 수사청 입법에 따른 검찰에 대한 수사권 박탈이 결정적인 계기가 됐다”고 말했다. 또 다른 검찰 관계자는 “윤 총장은 본래 7월까지 임기를 마친다는 생각과 의지가 강했지만 민주주의와 법치주의 후퇴를 막기 위해 ‘밖에서 싸우겠다’고 마음을 굳힌 것”이라고 전했다. 윤 총장 일부 측근들이 사의 표명을 만류하고 있지만 결정은 바뀌지 않을 것으로 관측된다.

윤 총장은 이날 오후 4시에 예정된 이종엽 대한변호사협회 회장을 접견하는 등 당초 일정을 그대로 소화하고 문재인 대통령이 사의를 받아들이는 대로 검찰을 떠날 방침이다. 신임 검찰총장에는 친정부 성향으로 문 대통령의 경희대 법대 후배인 이성윤 서울중앙지검장이 유력한 상태다.

윤 총장은 전날 대구고검·지검을 방문한 자리에서 “국민의 검찰은 인사권자의 눈치를 보지 말고 힘 있는 자도 원칙대로 처벌해 상대적 약자인 국민을 보호하는 것”이라며 “지금 진행 중인 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈)은 부패를 완전히 판치게 하는 ‘부패완판’”이라고 작심 비판했다.

이해완·염유섭·이희권 기자