이미지 크게보기경북 군위 버스정류장엔 어르신들뿐 지난 3일 경북 군위군 군위읍 중앙길 버스정류장에서 어르신들이 줄지어 앉아 버스를 기다리고 있다. 군위는 2014년부터 소멸고위험지역으로 분류됐다. 박천학 기자

228곳중 105곳이 위험지수
수도권 포천·여주까지 포함
저출산·고령화·유출 3중고

저출산·고령화와 인구 유출 등으로 심각해지고 있는 ‘지방소멸’을 이대로 방치하면 수도권 인구 감소로까지 이어져 결국 국가 생존에도 영향을 줄 것이라는 분석이 나왔다. 지방소멸이 최근 수년 새 ‘군 단위’에서 ‘시·구 단위’로 확산되고 있는 가운데, 위기의식을 심각하게 느낀 경북·전남 자치단체와 국회의원들은 ‘지방소멸위기지역 지원 특별법’ 제정에 총력을 기울이고 있다.

16일 각 시·도와 한국고용정보원 등에 따르면 한국고용정보원이 전국 228개 시·군·구를 대상으로 지방소멸위험지수를 조사한 결과, 올해 5월 현재 0.5 미만인 ‘소멸위험지역’은 105곳으로 전체의 46%를 차지했다. 이 가운데 ‘소멸위험진입단계’(0.5 미만∼0.2 이상)는 82곳이고, ‘소멸고(高)위험지역’(0.2 미만)은 23곳이다. 2014년 소멸위험진입단계가 76곳, 소멸고위험지역이 3곳이었던 것을 감안하면, 소멸위험진입단계의 상당수가 소멸고위험지역으로 편입돼 상황이 악화됐음을 알 수 있다. 특히 2014년 소멸위험지역 중 도시지역인 시(市) 단위는 11곳이었지만, 차츰 늘어 현재 22개 시와 6개 자치구 등 28곳에 달한다. 올해는 수도권 시 단위 지역에서는 처음으로 경기 포천·여주가 포함됐다.

이처럼 지방소멸위험지역이 늘어난 것은 저출산·고령화로 사망률이 출생률을 앞지른 데다 지방의 젊은이들이 수도권 대도시로 유출된 데 따른 것으로 분석된다. 문제는 소멸위험이 수도권으로 확산할 가능성이 있다는 점이다.

◇지방소멸위험지수 = 한 지역의 20∼39세 여성 인구를 65세 이상 인구로 나눈 값으로 한국고용정보원이 개발한 지표. 0.5 미만이면 가임 여성 인구가 고령자의 절반이 안 되는 지역이어서 인구 감소가 불가피해 ‘소멸위험지역’으로 분류된다. 0.2 미만은 ‘소멸고(高)위험지역’이다.

무안 = 정우천·안동 = 박천학 기자