검사들 내부망에 ‘총장지지’ 글

윤석열 검찰총장이 9일 ‘검언유착 의혹’ 수사에 대한 추미애 법무부 장관의 지휘를 사실상 전면 수용한 데 대해 “과거 권력과 대립각을 세우다가 직을 던진 검찰총장 때와는 전혀 다른 상황으로, 사퇴하면 권력 독주만 조장하는 것”이라는 반응이 검찰, 법조계에서 쏟아지고 있다. 특히 검찰 내부망에는 총장 사퇴는 안 된다는 평검사들의 글이 잇따라 올라오고 있으며, 윤 총장이 버텨야 문재인 대통령이 임면 시 강조한 ‘살아 있는 권력’ 수사를 흔들림 없이 지속할 수 있다는 법조계 반응도 나오고 있다.

9일 문화일보 취재를 종합하면, A 검사는 검찰 내부망 ‘이프로스’에 “총장이 심하게 모욕을 받고 있지만, 총장의 결단을 기다리는 무수한 사건이 있다”며 “거취에 대한 논란을 잠재우고 검찰이 법과 원칙의 수호자로서 당당하게 걸어가도록 이끌어 달라”고 올렸다. B 검사는 “장관은 장관 일을, 총장은 총장 일을 한다”며 “검찰에게 주어진 일을 검찰의 힘으로 처리할 공간을 보존하는 게 국민을 위해서도 소중하다”고 말했다. C 검사도 “(권력에 의해 사퇴한 총장은) 채동욱 총장 한 분이면 족하다”며 “정권이 원치 않는 이유로 수사를 했다고 총장이 쫓겨나는 일은 없어야 한다”고 강조했다. 익명을 요구한 부장검사도 “만약 총장이 사퇴할 경우, 살아 있는 권력에 대한 수사가 흔들릴 뿐 아니라 검찰 수사 독립성도 크게 훼손되지 않겠느냐”고 말했다.

전직 검찰 간부들도 총장의 사퇴는 안 된다는 반응이다. ‘청와대 울산시장 선거개입 의혹’ 등 살아 있는 권력에 대한 수사가 진행 중인 상황에서 윤 총장이 자리를 지켜야 한다는 것이다. 문 대통령도 지난해 윤석열 당시 서울중앙지검장을 검찰총장에 임면하면서 살아 있는 권력에 대한 수사를 당부한 바 있다. 한 전직 검찰총장은 “총장 임기는 법률로 정한 것인데 어떤 경우에도 자리를 지켜야 한다”며 “자리를 지켜서 (살아 있는 권력에 대한) 수사를 해야 한다”고 말했다.

기존 권력과 대립각을 세운 뒤 사퇴했던 기존 검찰총장과 달리 윤 총장은 담담하게 이번 사태를 받아들이고 권력 비리 수사에 박차를 가해야 한다는 법조인들의 조언도 나오고 있다. 지난 3일 고검장·지검장 회의에서도 “윤 총장 사퇴는 안 된다”는 의견이 사실상 만장일치로 모인 것으로 알려졌다.

참여정부 시절 김종빈 당시 검찰총장은 국가보안법 위반 혐의를 받던 강정구 동국대 교수에 대한 수사를 두고 천정배 당시 법무부 장관과 갈등을 겪었고, 천 장관이 수사지휘권을 발동하자 반발해 사퇴했다.

염유섭 기자 yuseoby@munhwa.com