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“…무섭게 타오르는 저 냄새가 코를 찌르지 않느냐.／ 젖먹이를 안고 숨진 젊은 어미,／ 달아나다 쓰러진 노인네들／ 시커멓게 얼룩진 이 참상이 그대에겐 보이지 않느냐.／ 뭐라고, 헤롯이 아이들을 참살한 것보다는 잔인하지 않다는 것이냐.／ (……) 만일 이를 부끄러워하지 않는다면,／ 저주받지 않을까 동해 군자의 나라여.// 어느 신문은 간단히 전하여 이르기를,／ 합병 국토의 예수교인은／ 떼 지어 모여서 소요를 일으키고,／ 해산을 명한 관헌에게 반항했기에,／ 사망한 폭도는 스무 명, 가옥 소실 십여 채라고.／ 또 어떤 신문은 한마디도 이를 쓰지 않았다,／ 마치 순풍에 휘날리는 꽃을 보는 것처럼. 1919. 5. 6.”

3·1운동 때 일본군이 주민들을 교회에 가두고 총과 방화로 집단 학살한 제암리학살사건(1919년 4월 15일)을 외국 신문(재팬 어드버타이저)을 통해 접하고, 당시 일본 기독교계의 지성이자 영문학자인 사이토 다케시(齋藤勇·1887∼1982)가 기독계 신문인 ‘복음신보’ 5월 22일 자에 게재한 장시 ‘어떤 살육 사건’의 일부이다.

‘일본 작가들 눈에 비친 3·1 독립운동’(지식산업사)은 ‘어떤 살육 사건’처럼 3·1운동 전후 일본의 만행과 조선인의 삶을 그려 낸 일본 작가들의 작품집이다. 한국문학 연구자인 세리카와 데쓰요(芹川哲世) 일본 니쇼가쿠샤(二松學舍)대 명예교수가 관련 시와 소설을 해방 전후로 나누어 번역, 소개했다. 당시 일본 작가들 눈에 비친 조선의 이미지는 양가적이다. 조선인의 삶을 정겹게 표현하기도 하지만, 한편으로는 지독한 가난이 배경을 이루고 있다. 일본인의 관점에서도 3·1운동의 참상은 말 그대로 ‘비극’ 그 자체였다. 제암리 사건 속죄위원회에서 활동했던 세리카와 교수의 노력으로 일본 제국의 신민으로 검열을 무릅쓰고 조선의 아픔을 그린 일본 작가들의 작품이 뒤늦게 소개될 수 있었다. 476쪽, 1만8000원.

김인구 기자 clark@munhwa.com