이미지 크게보기 사문서위조 혐의로 기소된 조국 법무부 장관 후보자의 부인 정경심 교수가 재직 중인 경북 영주시 동양대의 연구실 문이 8일 굳게 닫힌 채 ‘외출’이라고 표시돼 있다. 연합뉴스

이미지 크게보기 조국 법무부 장관 후보자의 아내 정경심 동양대 교수가 검찰 압수수색을 앞둔 지난 1일 오전 검은색 벙거지와 재킷을 착용하고 회색 백팩을 멘 채 연구실 건물을 빠져나가고 있다. 조선일보 제공

검찰 압수수색 단행 이틀전에
대학 연구실서 문서안고 나가
옷 갈아입고 모자써 얼굴 가려
반출 자료 시댁 은닉 가능성도

조국펀드 관련 증거 인멸에도
檢, 정교수 가담정황 포착한듯

조국 법무부 장관의 배우자인 정경심(57) 동양대 교수가 검찰 수사가 시작된 직후 대학 연구실에서 컴퓨터 PC와 서류뭉치를 반출하는 등 광범위한 증거인멸을 시도한 것으로 검찰 수사 결과 확인됐다. 검찰은 조 장관 일가족이 투자한 일명 ‘조국 펀드’ 핵심 관련자들이 시행한 조직적인 증거인멸에 배우자가 가담한 정황도 포착한 것으로 알려졌다.

9일 사정당국 등에 따르면, 정 교수는 검찰 압수수색이 단행되기 이틀 전인 지난 1일 오전 자신의 동양대 집무실을 찾아 문서와 파일첩을 가득 안고 건물 밖으로 반출했다. 정 교수는 10여 분 뒤 옷을 갈아입고 모자로 얼굴을 가린 채 다시 집무실을 찾아 다량의 자료를 다시 반출했다. 검찰은 이 같은 영상을 입수해 정 교수의 증거인멸 정황을 확인한 것으로 알려졌다. 조 장관은 국회 인사청문회에서 “당시 정 교수가 몸이 좋지 않은 상태에서 부산으로 내려갔다”고 진술한 바 있다. 정 교수가 집무실에서 반출한 다량의 자료들을 부산에 있는 시댁 등에 은닉했을 가능성이 제기되는 대목이다.

정 교수는 지난달 31일 밤 12시쯤에도 한국투자증권 직원 김모 씨와 함께 집무실을 찾아 데스크톱 PC를 반출한 것으로도 알려졌다. 조 장관은 이에 대해 “본인(배우자)도 자기 연구실에 있는 PC 내용을 봐서 점검해야 하지 않겠나”라고 했지만, 노트북도 아닌 데스크톱을 통째로 가져가는 것은 이례적이라는 지적이 나오고 있다. 검찰이 3일 정 교수의 집무실을 압수수색할 당시엔 집무실이 텅 빈 채 모니터만 남아있었다고 한다. 검찰과 법원은 증거인멸 연루자에 대해 엄격한 형사 처벌을 수사의 기본 원칙으로 적용해왔다. 올 초부터 계속된 삼성바이오로직스 수사 당시에도 증거인멸 및 증거인멸 교사 혐의에 대해 수차례 구속영장을 청구했다. 정 교수는 자녀의 동양대 총장상 조작 의혹과 관련해서도 증거인멸을 시도했다는 의심을 받고 있다.

정 교수는 최성해 동양대 총장에게 표창 수여 업무를 위임했다고 거짓해명을 종용한 것으로 확인됐다. 조 장관 측은 동양대 표창장 원본 자체도 “찾을 수 없다”면서 제출하지 않고 있다. 검찰 관계자는 “사진 파일만 제출했고 원본은 아직 제출하지 않았다”고 밝혔다.

앞서 조 장관은 청문회장에서 “표창장 원본은 딸이 가지고 있다”고 밝혔다. 기존 동양대 총장상 표창장과 대조해 볼 수 있어 사문서위조 사건의 진위를 판가름할 수 있는 핵심 증거로 꼽힌다. 검찰이 부산대 의학전문대학원 등을 압수수색해 확보한 표창장은 조 장관 딸이 입시 당시 제출한 사본이다. 검찰은 이때 확보한 사본을 토대로 표창장 위조 정황을 포착하고 6일 정 교수를 사문서위조 혐의로 기소했다. 이 때문에 법조계에선 “조 장관 가족이 재판을 앞두고 핵심 증거를 은닉하려는 것 아니냐”고 의심하고 있다.

검찰은 정 교수가 검찰이 압수 수색도 하기 전에 최 총장에게 전화를 걸어 “저와 관련된 자료를 검찰에 잘못 넘겨주면 다친다”고 협박했다는 주장도 나왔다고 전했다.

김윤희 기자 worm@munhwa.com