“제1저자 기재 연구윤리 위반
논문 철회·징계 등 문제제기”

단국대·병리학회 조사 착수

조국 법무부 장관 후보자의 딸 조모(28) 씨가 고등학생이던 2008년 제1저자로서 대한병리학회에 의학 논문을 게재한 데 대해 학회 내부에서 파문이 확산하고 있다. 병리학 전공 교수들이 ‘저자를 허위로 기재하는 것은 명백한 연구윤리 위반’이라며 징계 요구 움직임이 일고 있는 가운데, 조 씨가 논문 작성 당시 인턴 생활을 했던 단국대와 대한병리학회 측은 진상조사에 나서겠다고 밝혔다.

서울 시내 한 의과대학 병리학교실 A(53) 교수는 21일 해당 논문을 검토한 뒤 “의과대학을 졸업해도 알 수 없는 용어가 많다”며 “생물학뿐 아니라 유전학·분자학·면역학 등 세밀한 분야까지 알아야 이해할 수 있는 정도 수준”이라고 평가했다.

A 교수에 따르면 제1저자를 허위로 표기한 것은 논문을 철회해야 할 만큼 중대한 연구윤리 위반 사항이다. A 교수는 “논문에 적절한 정도로 기여한 것을 서약하고 논문에 이름을 게재하게 돼 있을 만큼 기여도가 중요하다”며 “아무리 혁신적인 논문이라도 연구윤리를 준수하지 않으면 논문으로서 가치를 인정받지 못한다”고 설명했다. 대한병리학회에서 현재 임원으로 활동하고 있는 A 교수는 “내부적으로 논문을 철회하고 해당 연구자에게 징계가 이뤄질 수 있도록 문제를 제기하겠다”고 말했다.

A 교수는 조 씨에 대해서도 “의학전문대학원 입학 과정에서부터 문제가 있을 것이라는 정황이 많다”며 “만약 입학 과정에 문제가 있었다면 입학 취소 등 적절한 조치가 취해져야 한다”고 강조했다. A 교수는 조 씨가 의전원에 입학한 뒤 기초과목인 병리학에서 F를 받은 점 또한 해당 연구에서 큰 기여를 할 만한 역량이 없다는 정황이라고 지적했다.

대한병리학회에서 편집위원장을 역임한 서정욱 서울대 의대 교수도 “학술지 논문 게재 과정에서 심사위원들은 투고자를 가리고 심사하는 게 관행이고, 편집인은 책임저자를 믿기 때문에 책임저자가 거짓말을 하면 편집인은 받아들일 수밖에 없다”며 “책임저자에게 허위 논문을 취소하겠다고 통보하거나 책임저자가 스스로 철회하도록 해야 한다”고 지적했다. 조 씨가 논문 작성 당시 소속됐던 단국대는 “내일 연구윤리위원회를 개최할 것”이라고 밝혔다. 이교영 대한병리학회장도 “당시 편집위원 등을 대상으로 논문 게재 경위 등에 대한 사정을 조사하겠다”고 밝혔다.

조재연 기자 jaeyeon@munhwa.com